“Avanza más rápido que nuestra respuesta”: la alarma de la ONU por el ébola que ya dejó 2 mil 500 muertos
La ONU alertó que la epidemia de ébola en el Congo avanza “de forma exponencial” y se extiende por un territorio mayor que Francia.
a epidemia de ébola en el Congo está creciendo a una velocidad que preocupa a Naciones Unidas: en apenas tres meses, el actual brote ya superó en número de muertes a la epidemia registrada entre 2018 y 2020, que hasta ahora era considerada la más mortífera en esa zona del país.
El dato más alarmante está en la velocidad de la expansión. Más de 2 mil 500 personas han muerto y alrededor de la mitad de esas víctimas fallecieron en los últimos 20 días, según el coordinador principal de la emergencia de la ONU, Julien Harneis.
El virus no solo avanza en número de contagios y muertes. También se ha extendido por un territorio que, de acuerdo con Naciones Unidas, ya supera la superficie de Francia, mientras la respuesta sanitaria intenta alcanzar el ritmo de una epidemia que sigue acelerándose.
¿Por qué la ONU dice que el ébola avanza “de forma exponencial”?
Desde Bunia, considerada el corazón del actual brote, Julien Harneis lanzó una de las advertencias más graves desde que comenzó la emergencia: el ébola se está expandiendo más rápido que los esfuerzos desplegados para contenerlo.
“Su avance supera la rapidez de nuestra respuesta”, alertó el funcionario, al explicar que la epidemia se intensifica y se extiende en distintas zonas de la región.
La consecuencia es que el número de víctimas ha crecido con rapidez. El brote ya provocó más de 2 mil 500 muertes, y cerca de la mitad ocurrió durante los últimos 20 días, una señal de la aceleración que preocupa a los equipos sanitarios.
La dimensión territorial también complica la respuesta. La enfermedad ya cubre una superficie superior a la de Francia, lo que implica un reto adicional para detectar casos, rastrear contactos y llevar atención médica a las zonas afectadas.
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¿Por qué este brote ya es uno de los más graves registrados en el Congo?
La velocidad de la actual epidemia de ébola ha cambiado la dimensión de la emergencia.
En solo tres meses, el número de muertes ya superó las 2 mil 299 registradas durante el brote ocurrido entre 2018 y 2020 en el este de la República Democrática del Congo, considerado hasta ahora como uno de los más mortíferos de esa región.
El ébola provoca una fiebre hemorrágica y se transmite mediante el contacto con fluidos corporales. Durante los últimos 50 años, la enfermedad ha causado más de 15 mil muertes en África.
Sin embargo, el desafío actual tiene una complicación adicional: la cepa responsable del brote es la Bundibugyo, para la cual no existe hasta ahora una vacuna ni un tratamiento específico aprobado, aunque hay ensayos clínicos en curso.
¿Hay una vacuna contra el ébola que afecta al Congo?
Ante la expansión del virus, esta semana fue aprobado el envío de 70 mil dosis de la vacuna Ervebo a la República Democrática del Congo.
El objetivo es evaluar su eficacia frente a la cepa Bundibugyo. La vacuna está homologada contra otra variante del virus, conocida como Zaire, por lo que su uso forma parte de los esfuerzos para encontrar herramientas que permitan frenar la emergencia.
Mientras tanto, la respuesta sanitaria enfrenta críticas por su lentitud y falta de organización. A ello se suma la desconfianza de una parte de la población, un factor que puede dificultar las labores para identificar contagios y contener la propagación.
¿Qué significa esta alerta y qué puede ocurrir ahora?
La advertencia de la ONU refleja que la principal preocupación ya no es únicamente el número de personas fallecidas, sino la velocidad con la que el brote está creciendo.
La mitad de las más de 2 mil 500 muertes se registró en apenas 20 días y la enfermedad continúa expandiéndose por nuevas zonas, mientras los equipos internacionales buscan reforzar la respuesta sanitaria.
El envío de las 70 mil dosis de Ervebo abre una nueva etapa en la estrategia contra el brote, pero el desafío inmediato será determinar si esta vacuna puede ayudar frente a la cepa Bundibugyo y, al mismo tiempo, acelerar las medidas de contención.
Por ahora, la ONU mantiene la alerta: el ébola en el Congo avanza a un ritmo que, según sus propios coordinadores, está superando la capacidad de respuesta desplegada hasta ahora.
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