Colombia amanece en emergencia: la carrera contra el tiempo para encontrar sobrevivientes
Cali y Pereira concentran la mayoría de las víctimas, mientras equipos de emergencia continúan buscando personas entre los escombros
El terremoto de magnitud 7.4 que sacudió Colombia dejó hasta el momento 169 personas muertas, 668 heridas y 165 edificaciones colapsadas, de acuerdo con el balance preliminar conocido este martes, casi 24 horas después del movimiento telúrico. La emergencia se concentra en Cali y Pereira, donde se registra la mayoría de las víctimas.
El sismo ocurrió a las 07:34 horas del lunes y tuvo su epicentro en San José del Palmar, Chocó, a una profundidad de 103 kilómetros, según el Servicio Geológico Colombiano. El movimiento se sintió en ciudades como Bogotá, Cali, Popayán, Manizales, Armenia, Pereira y Medellín, además de zonas de Ecuador, Panamá y Venezuela.
La magnitud de los daños llevó al gobierno del presidente Abelardo de la Espriella a declarar la situación de “desastre nacional”. Mientras hospitales reciben a cientos de heridos, equipos de rescate trabajan entre estructuras colapsadas en busca de personas que pudieran seguir con vida.
El balance divulgado por la Asociación de Ciudades Capitales señala que 165 de las 169 víctimas mortales corresponden a ciudades capitales, es decir, 97.6% del total reportado hasta ahora.
¿Cuáles son las ciudades más afectadas por el terremoto?
Cali concentra el mayor número de fallecidos, con 85 víctimas, seguida de Pereira, con 66. En Quibdó se contabilizan nueve muertos y en Manizales, cinco.
Estas cuatro ciudades concentran prácticamente todo el balance de víctimas registrado hasta la mañana de este martes, aunque las autoridades mantienen la evaluación de daños en otras zonas afectadas.
La emergencia no se limita a las víctimas mortales. En las capitales se reportan 668 personas heridas y 165 edificaciones colapsadas, mientras continúan las labores de búsqueda, rescate y revisión de estructuras.
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La situación es especialmente delicada porque algunos inmuebles todavía podrían tener personas atrapadas. En Cali, las autoridades han advertido que las primeras 48 horas son determinantes para intentar localizar con vida a quienes permanecen bajo los escombros.
El terremoto también provocó afectaciones en infraestructura estratégica. Aeropuertos del centro y oeste de Colombia suspendieron operaciones para realizar evaluaciones estructurales, mientras hospitales de las zonas más golpeadas enfrentan una presión extraordinaria por la llegada de heridos.
¿Qué pasó en Cali y por qué preocupa la situación?
En Cali, capital del Valle del Cauca, las autoridades decretaron un toque de queda y reforzaron la presencia de la Policía y el Ejército debido a amenazas de saqueos y para facilitar las labores de emergencia.
La ciudad concentra 85 de las 169 muertes reportadas en el balance nacional, lo que la convierte en el principal foco de la tragedia.
Los hospitales también quedaron bajo una presión extrema. Centros médicos de gran tamaño tuvieron que ser evacuados, entre ellos el Hospital Universitario del Valle Evaristo García, que sufrió el derrumbe parcial de una de sus alas.
La emergencia obligó además a suspender la edición número 30 del Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, programado del 12 al 17 de agosto.
La respuesta incluye el traslado de personal especializado para apoyar los trabajos de rescate. A Cali llegarán 60 rescatistas procedentes de Bogotá y otros 32 integrantes de las Fuerzas Militares.
El objetivo inmediato es localizar a posibles sobrevivientes, estabilizar a los heridos y determinar qué estructuras pueden representar un riesgo para la población.
¿Qué ocurre en Pereira, la otra ciudad con más víctimas?
En Pereira se contabilizan 66 personas fallecidas, de acuerdo con el balance preliminar. Los equipos de emergencia mantienen labores en distintos puntos críticos ante la posibilidad de encontrar personas atrapadas bajo los escombros.
La situación también afectó al transporte y a servicios esenciales. El aeropuerto internacional Matecaña permanece cerrado debido a daños en su cubierta.
Otro de los puntos de atención es el Megacable, el sistema de teleférico público de Pereira, donde los organismos de emergencia trabajan para atender a personas que quedaron atrapadas.
El alcalde Mauricio Salazar decretó un toque de queda desde las 18:00 horas del lunes hasta las 05:00 del martes, medida que justificó por la necesidad de proteger el comercio y prevenir posibles saqueos.
La combinación de edificios dañados, infraestructura afectada y personas que aún pueden encontrarse en zonas de riesgo mantiene a los cuerpos de emergencia en alerta.
Rescatan con vida a una mujer y a su bebé que estaban atrapados bajo los escombros de un edificio en Cali, Colombia pic.twitter.com/n3SdKgHyXT
— ABC.es (@abc_es) August 11, 2026
¿Dónde fue el epicentro del terremoto de Colombia?
El epicentro del terremoto se ubicó en San José del Palmar, en el departamento de Chocó, a 103 kilómetros de profundidad.
Aunque el punto de origen estuvo en el occidente colombiano, el movimiento fue percibido en una extensa región del país. También se sintió fuera de Colombia, particularmente en Ecuador, Panamá y Venezuela.
La profundidad del sismo y la amplia zona donde fue percibido explican parte de la dimensión territorial de la emergencia, aunque los daños más graves se concentran actualmente en ciudades del occidente y centro del país.
En Chocó, el presidente De la Espriella reportó durante su recorrido por la zona 13 fallecidos, 119 heridos y cinco desaparecidos, cifras que forman parte de los diferentes cortes utilizados durante las primeras horas de atención de la emergencia.
El mandatario instaló un Puesto de Mando Unificado para coordinar la respuesta y posteriormente se trasladó a Cali.
🌎 México, Venezuela y Colombia han registrado fuertes movimientos sísmicos que han dejado imágenes impactantes y, en algunos casos, graves consecuencias.
— Guillermo Ortega Ruiz (@GOrtegaRuiz) August 11, 2026
Pero ¿por qué un sismo de menor magnitud puede sentirse más fuerte o provocar más daños que uno mayor? pic.twitter.com/0M5nDLsfK2
¿Qué hizo el gobierno ante la magnitud de la emergencia?
El gobierno colombiano declaró desastre nacional y desplegó recursos para atender a las personas afectadas.
De la Espriella, quien asumió la Presidencia apenas tres días antes del terremoto, recorrió algunas de las zonas más afectadas y aseguró que los recursos económicos para atender la emergencia están disponibles.
La prioridad en esta etapa es la búsqueda y rescate, seguida de la atención de heridos, la evaluación de edificios y la asistencia a las personas que perdieron sus viviendas.
El gobierno también enfrenta el desafío de mantener operativos servicios e infraestructura fundamentales mientras se determina el alcance total de los daños.
La emergencia ocurre, además, en un momento particularmente sensible para el nuevo gobierno colombiano, que apenas comienza su administración.
¿Qué ayuda internacional ha recibido Colombia?
La dimensión del terremoto provocó una respuesta internacional prácticamente inmediata.
Estados Unidos anunció 15.5 millones de dólares para refugios de emergencia, alimentos, protección y evaluación de daños. El secretario de Estado, Marco Rubio, señaló que su país seguía de cerca la situación y estaba preparado para apoyar al gobierno colombiano.
El Banco Mundial anunció 200 mil dólares de cooperación no reembolsable para la evaluación de daños, mientras que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) comprometió 500 mil dólares, de los cuales 350 mil estarán disponibles de manera inmediata para la Cruz Roja y 150 mil se destinarán a asistencia técnica.
A estos recursos se suman 500 mil dólares anunciados por CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Carib epara ayuda humanitaria.
🚨 En medio de la emergencia, la tensión aumentó en Cali.
— Guillermo Ortega Ruiz (@GOrtegaRuiz) August 11, 2026
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, fue agredido por ciudadanos mientras se encontraba atendiendo la emergencia provocada por el terremoto registrado este lunes 10 de agosto en #Colombia. pic.twitter.com/SQJW4evhyT
¿Qué sigue después del terremoto?
La prioridad durante las próximas horas será encontrar sobrevivientes, atender a los heridos y determinar qué edificios pueden permanecer en pie sin representar un peligro.
Las cifras todavía son preliminares. El balance de 169 fallecidos corresponde a un corte realizado cuando aún permanecían activas las operaciones de búsqueda y rescate, por lo que las autoridades podrían actualizar tanto el número de víctimas como el de personas heridas, desaparecidas y edificaciones dañadas.
En paralelo, Colombia deberá restablecer la operación de aeropuertos, revisar hospitales y otras instalaciones estratégicas y atender a las personas que quedaron sin vivienda.
Los daños también alcanzaron al deporte. La Conmebol suspendió los partidos de octavos de final de la Copa Libertadores entre Deportes Tolima e Independiente del Valle y de la Copa Sudamericana entre Santa Fe y River Plate, previstos esta semana en Ibagué y Bogotá.
El terremoto, además, dejó consecuencias fuera de Colombia: en Panamá se reportaron evacuaciones de edificios y hospitales, mientras en Ecuador el movimiento fue percibido en varias provincias, incluida Pichincha y su capital, Quito.
Por ahora, la emergencia sigue abierta. Los 169 muertos son un balance preliminar y las labores de rescate continúan en las zonas donde todavía podría haber personas atrapadas.
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