¿Qué provocó el accidente del vuelo AI171 de Air India ?

Las autoridades de India, Estados Unidos y Reino Unido investigan la tragedia del vuelo AI171 de Air India, que se estrelló a los 30 segundos del despegue en una zona residencial cercana al aeropuerto internacional de Ahmedabad, provocando la muerte de 241 personas a bordo y otras más en tierra.

Se trata del primer accidente fatal de un Boeing 787-8 Dreamliner desde que entró en servicio en 2011. El avión cubría la ruta entre Ahmedabad y Londres Gatwick cuando perdió el control.

“Lo que ocurrió sólo lo revelará una investigación técnica profunda”, han declarado funcionarios aeronáuticos, aunque ya se analizan cuatro posibles causas que pudieron desencadenar la tragedia.

1. El avión no ganó altura tras el despegue

Según las autoridades, el Dreamliner despegó con 100 toneladas de combustible, prácticamente a su máxima capacidad. Testigos y el único sobreviviente afirman que el avión apenas logró despegar antes de descender súbitamente y chocar con un complejo habitacional.

Imágenes verificadas por la BBC muestran que el avión sólo logró alcanzar 190 metros de altitud, luego cayó rápidamente y se estrelló, generando una explosión masiva.

Expertos en aviación consultados señalan que, en caso de haber perdido ambos motores en el despegue, no habría habido margen de maniobra para la tripulación.

2. Posible fallo doble del motor: un escenario rarísimo

Algunos especialistas han sugerido la posibilidad de un fallo simultáneo en ambos motores, un evento extremadamente inusual.

“Los fallos de motor doble casi no ocurren. Uno de los pocos casos fue el ‘Milagro del Hudson’ en 2009”, recordó un piloto a la BBC.

Entre las hipótesis se contempla una obstrucción del sistema de combustible o contaminación, que podrían haber provocado la pérdida total de potencia.

Aunque el fabricante GE Aerospace enviará un equipo para colaborar en la investigación, por ahora no hay evidencia concluyente de que los motores hayan fallado simultáneamente.

3. Choque con aves: un peligro recurrente en Ahmedabad

El aeropuerto de Ahmedabad es conocido por la presencia constante de aves, lo que ha generado numerosos reportes de incidentes en los últimos años.

Entre 2018 y 2023, el estado de Gujarat registró 462 choques con aves, muchos de ellos en esa terminal.

Un impacto con aves al momento del despegue, especialmente si afectó a ambos motores, pudo contribuir al rápido descenso del avión.

Sin embargo, expertos aclaran que los choques con pájaros rara vez causan un accidente fatal, a menos que ocurran en circunstancias muy particulares, como las del caso Jeju (Corea del Sur, 2024) o el mencionado caso del Hudson.

4. Posible fallo en los alerones: ¿error humano?

Tres expertos han planteado que los alerones del avión podrían no haber sido extendidos correctamente durante el despegue, lo que habría impedido al aparato generar la sustentación necesaria a baja velocidad.

“Con temperaturas de casi 40 °C, el aire era más fino. Una configuración errónea en los alerones habría exigido aún más empuje del motor”, explicó un piloto a la BBC.

Aunque el sistema del Boeing 787 tiene alarmas para advertir si los alerones están mal configurados, un descuido en la lista de verificación por parte de los pilotos, aunque poco común, no se puede descartar del todo.

La caja negra será clave en la investigación

La recuperación de la caja negra y el análisis de los restos permitirán a los investigadores determinar la causa exacta del desastre. Tanto Boeing como GE Aerospace han ofrecido su pleno apoyo técnico a las autoridades.

“Queremos entender qué pasó y evitar que una tragedia así vuelva a repetirse”, señalaron portavoces de ambas empresas.

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