Riada en Nepal: ¿Cuál es la diferencia con una inundación y un aluvión?

Este miércoles 26 de agosto de 2026 se registró un deslizamiento de magnitud 5.2, localizado a 55 kilómetros al noroeste de Kodari. Aunque en un inicio se creyó que había sido un terremoto, poco después las versiones apuntaron a que una masa se desprendió de un glaciar de gran altitud.

Habría sido este movimiento el que terminó por ceder y que, hasta ahora, ha cobrado la vida de más de una decena de personas y arrastrado consigo carreteras, personas, animales y edificaciones, dejando irreconocible el lugar. Las imágenes han recorrido el mundo y, por ello, ahora surge la duda: ¿cuál es la diferencia entre una riada, una inundación y un aluvión?

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¿Qué es una riada?

Una riada, también conocida como inundación repentina o flash flood, es, como su nombre lo indica, una inundación que ocurre en cuestión de minutos u horas, según el National Weather Service de Estados Unidos.

Son torrentes de agua que atraviesan ríos, valles o cañones de montaña y que pueden arrastrar todo a su paso.

Este tipo de inundaciones pueden producirse debido a fuertes lluvias, deshielo, atascos de escombros o fallas en diques y presas. No obstante, en terrenos empinados o montañosos se produce una respuesta rápida de los arroyos, pues el agua viaja rápidamente cuesta abajo y alcanza mayores velocidades.

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Las inundaciones

Una inundación, de acuerdo con el Glosario Internacional de Hidrología de la OMM/UNESCO (1974), es el “aumento del agua por arriba del nivel normal del cauce”.

Es decir, se considera inundación cuando el nivel del agua supera el comportamiento habitual del cauce y puede provocar que el líquido cubra zonas que normalmente permanecen secas.

Sin embargo, existen diversos tipos de inundación, entre ellos:

• Inundaciones pluviales.

• Inundaciones fluviales.

• Inundaciones costeras.

• Inundaciones derivadas de la incorrecta operación de compuertas de una presa.

Las inundaciones pueden tardar días o incluso horas en desarrollarse, dependiendo de factores como la intensidad, duración de las lluvias y drenaje.

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¿Qué es un aluvión?

Un aluvión, también conocido como avenida, puede describirse como un flujo extremadamente veloz de agua que transporta restos, fragmentos, sedimentos y otros materiales sólidos.

Este tipo de fenómenos suele presentarse como consecuencia de precipitaciones extraordinarias, especialmente cuando la cantidad de agua supera la capacidad del terreno para absorberla.

Por ello, las avenidas pueden crecer rápidamente y transportar grandes cantidades de sedimentos.

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