El único sobreviviente del vuelo de Air India revela su asiento: ¿Cuál es el lugar más seguro en un avión?

Ramesh Viswashkumar, ciudadano británico, es noticia global tras sobrevivir al trágico accidente del vuelo 171 de Air India, que se estrelló este jueves poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en Ahmedabad. El avión, con destino a Londres, dejó más de 200 muertos. Vishwakumar ocupaba el asiento 11A, en la parte delantera y cerca de una salida de emergencia. Milagrosamente, salió caminando entre los restos calcinados.

Este caso reabre una pregunta común entre quienes temen volar: ¿hay asientos más seguros en un avión?

Puedes ver el video del momento exacto del incidente al dar clic aquí.

¿Es más seguro sentarse en ciertos lugares del avión?

Aunque volar es estadísticamente una de las formas más seguras de transporte (con un accidente por cada 880,000 vuelos, según expertos), la inquietud permanece. Diversos estudios han intentado identificar patrones que revelen si hay ubicaciones con mayor probabilidad de supervivencia en caso de accidente.

Las autoridades aeronáuticas insisten en que no existe un asiento “infalible”, ya que cada accidente tiene características únicas. Sin embargo, el análisis de datos históricos muestra que algunos lugares ofrecen ventajas relativas, dependiendo del tipo de colisión.

El veredicto de la estadística

Un análisis de 35 años de registros de la FAA, publicado por la revista Time, encontró que los asientos más seguros son los del medio en la parte trasera del avión, con una tasa de mortalidad del 28%. En comparación, los asientos del pasillo en el centro de la cabina registraron una tasa del 44%.

La sección trasera tiene más posibilidades de mantenerse estructuralmente intacta en accidentes frontales. De hecho, la NTSB analizó 20 accidentes aéreos desde 1971 y halló que los pasajeros en la parte trasera tuvieron un 69% de probabilidades de sobrevivir, frente al 49% en la delantera y 56% en el área de las alas.

¿Cuál es la más vulnerable?

Dan Bubb, piloto retirado y académico en la Universidad de Nevada, Las Vegas, señala que si el impacto no destruye completamente la aeronave, la parte delantera suele absorber la mayor fuerza del choque. Esto le da una ligera ventaja a los pasajeros ubicados detrás del ala.

Por su parte, Daniel Kwasi Adjekum, investigador de seguridad aérea en la Universidad de Dakota del Norte, advierte que la parte frontal, aunque más cómoda y silenciosa, es también la más expuesta en una caída en picado. “Es una zona de alta vulnerabilidad”, explica.

¿Y la sección media del avión?

Los asientos ubicados sobre las alas tienen estructura reforzada, lo que ofrece estabilidad y proximidad a las salidas de emergencia. No obstante, están encima de los tanques de combustible, lo que puede incrementar el riesgo en caso de incendio. Según Cheng-Lung Wu, profesor de la Universidad de Nueva Gales del Sur, esa zona puede facilitar una evacuación más rápida, lo que puede salvar vidas.

¿Ventanilla, centro o pasillo?

La ubicación dentro de la fila también importa. Los asientos centrales, según Forbes, ofrecen protección adicional al estar "amortiguados" por otros pasajeros. En cambio, los asientos del pasillo permiten evacuar más rápido, pero están más expuestos a objetos que caen y al impacto lateral.

El caso que rompió la regla

Aun cuando la estadística favorece la parte trasera, no hay garantías absolutas. En el accidente del vuelo 232 de United en 1989, la mayoría de los 184 sobrevivientes se encontraban en la parte delantera, desafiando los datos convencionales.

Sobrevivir va más allá del asiento: claves de preparación personal

Expertos en seguridad aérea subrayan que el comportamiento del pasajero también influye. Aquí algunas recomendaciones esenciales:

• Cuenta las filas hasta la salida más cercana: puede ser vital si hay humo o visibilidad nula.

• Escucha las instrucciones de seguridad: el personal está entrenado para emergencias.

• Usa el cinturón durante todo el vuelo: previene lesiones durante turbulencias.

• Vístete con ropa cómoda y funcional: evita prendas que puedan dificultar el movimiento.

• Evita pastillas para dormir o exceso de alcohol: necesitas claridad mental ante cualquier eventualidad.

• Olvida el equipaje en una evacuación: perder segundos por una maleta puede costar la vida.

¿Por qué no hay un asiento "más seguro" definitivo?

Cada accidente tiene variables únicas: velocidad, ángulo de impacto, fuego, tipo de colisión. Popular Mechanics y la propia FAA reconocen que los datos disponibles son limitados y, en muchos casos, incompletos. Las conclusiones dependen del contexto y no aplican a todos los casos.

Lo que sí está claro es que, aunque la parte trasera puede tener una ventaja estadística, la preparación individual y la atención a las normas de seguridad son tan cruciales como el asiento que elijas.

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