Quién es El R-5 o El Wicho, líder del cártel de Los Reyes presuntamente abatido en operativo en Michoacán
Luis Enrique Barragán Chávez, alias El R-5, El Wicho o El Güicho, era uno de los principales mandos del Cártel de Los Reyes y encabezaba una facción armada conocida como Los R5
Un operativo de fuerzas federales en Los Reyes, Michoacán, terminó este lunes 31 de agosto en un enfrentamiento y en versiones sobre la posible muerte de Luis Enrique Barragán Chávez, conocido como El R-5, El Wicho o El Güicho, uno de los hombres que Estados Unidos consideraba pieza central de Cárteles Unidos.
Fuentes militares citadas por medios locales aseguran que Barragán Chávez habría muerto durante las acciones desplegadas en la región. El gobernador Alfredo Ramírez Bedolla confirmó el operativo y el enfrentamiento, pero evitó confirmar la identidad de las personas involucradas mientras la Fiscalía de Michoacán realiza las diligencias.
¿Quién es El R-5 o El Wicho?
Las autoridades estadounidenses lo ubicaban como segundo al mando del Cártel de Los Reyes, organización asentada en el occidente de Michoacán y subordinada a la alianza criminal de Cárteles Unidos.
El apodo R-5 habría surgido de la clave que utilizaba en las comunicaciones internas de la organización, mientras que en la región también era conocido como El Wicho, El Güicho o Wicho de Los Reyes.
Su posición cambió después del 1 de agosto de 2026, cuando el Ejército detuvo a Alfonso Fernández Magallón, Poncho La Quiringua, a quien las autoridades mexicanas identificaban como líder del Cártel de Los Reyes. Tras aquella captura, Barragán Chávez quedó como uno de los principales candidatos para asumir el control completo de la estructura.
La caída de La Quiringua había provocado bloqueos e incendios de vehículos en Los Reyes y Peribán. Apenas un mes después, un nuevo despliegue volvió a concentrarse sobre la misma organización.
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Estados Unidos ofrecía 3 millones de dólares por El Wicho
El perfil de Barragán Chávez había rebasado desde hace tiempo la disputa criminal en Michoacán.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ofrecía hasta 3 millones de dólares por información que condujera a su arresto o condena. Su nombre apareció junto a Juan José Farías Álvarez, El Abuelo; Nicolás Sierra Santana, El Gordo; Alfonso Fernández Magallón, Poncho; y Edgar Orozco Cabadas, El Kamoni.
El Departamento de Justicia presentó cargos contra los cinco en 2025 y describió a Barragán Chávez como un operador armado de Cárteles Unidos y segundo al mando de Los Reyes. En caso de una condena en Estados Unidos, los delitos imputados podían alcanzar una pena máxima de cadena perpetua.
La acusación sostiene que El Wicho encabezaba un grupo armado conocido como Los R5, utilizado para mantener el control territorial de la organización.
Washington atribuyó a esas facciones el empleo de armas de asalto, artefactos explosivos improvisados, drones armados, vehículos blindados y mercenarios extranjeros.
El negocio del aguacate también aparece en su expediente
La actividad que las autoridades estadounidenses atribuían a El R-5 no se limitaba al tráfico de drogas.
El Departamento del Tesoro lo catalogó como líder regional de Cárteles Unidos involucrado en extorsiones relacionadas con la producción de aguacate en Michoacán. La dependencia lo sancionó en agosto de 2025 junto con otros integrantes de la organización.
Los Reyes y los municipios vecinos se encuentran dentro de una de las principales zonas productoras agrícolas de Michoacán y cerca de la frontera con Jalisco, escenario de una larga disputa entre Cárteles Unidos y el Cártel Jalisco Nueva Generación.
El gobierno estadounidense sostiene además que Cárteles Unidos produce y distribuye metanfetamina y fentanilo, además de mover cocaína procedente de Colombia hacia Estados Unidos. El Departamento de Estado designó a la organización como Organización Terrorista Extranjera en febrero de 2025.
Por qué le llamaban el Señor de las Minas
Una investigación de Milenio, basada en fuentes del gabinete de seguridad, documentó que al R-5 también se le conocía como “El Señor de las Minas” y le atribuía el uso de artefactos explosivos para defender el territorio frente al CJNG y dificultar el ingreso de autoridades.
El Departamento de Justicia estadounidense sí confirmó una parte central de ese perfil al atribuir a su facción el empleo de artefactos explosivos improvisados y drones armados.
El propio gobierno estadounidense explica que Cárteles Unidos nació como una alianza de grupos más pequeños de Michoacán para impedir el avance de organizaciones mayores, primero Los Caballeros Templarios y después el CJNG. Con el tiempo, esa alianza desarrolló sus propios negocios de narcotráfico, extorsión y control territorial.
El Cártel de Los Reyes se convirtió en una de esas células y construyó su bastión alrededor del municipio que le dio nombre.
La posible muerte de Barragán Chávez ocurriría exactamente 30 días después de la detención de La Quiringua, los dos nombres que Washington ubicaba en la parte superior de esta facción.
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