Cuando los pandas hacen política: cómo China los usa para acercarse, o alejarse, de otros países

Durante años, los osos panda gigantes han permanecido bajo el cuidado del Gobierno de China. El país ha invertido millones de dólares, así como recursos humanos, para garantizar su conservación en diversas reservas naturales ubicadas en puntos estratégicos.

Pero, más allá de ser uno de los seres más adorables del mundo, también se han convertido en una muestra de amistad entre dos naciones; incluso, a esta medida se le llama “diplomacia del panda”. Cuando han existido conflictos entre una nación y China, el gigante asiático ha optado por repatriar a los plantígrados.

Estados Unidos y China: ¿el inicio de una amistad?

Durante la reunión celebrada en la Casa Blanca entre el presidente de China, Xi Jinping (习近平), y Donald Trump, se anunció que una pareja de osos panda gigantes llegará “en unos días” al zoológico de Atlanta, en el sureste de Estados Unidos.

La intención de esta medida es fortalecer la amistad entre las naciones. Según se ha difundido, serán Ping Ping (平平) y Fu Shuang (福双), de seis años, quienes dejen a sus amigos en Chengdu, China, para emprender un largo viaje hasta Norteamérica.

Esta medida se da en medio de la búsqueda por fortalecer la relación bilateral y las tensiones comerciales entre los dos países más fuertes.

¿Qué países se han despedido de los pandas?

Uno de los casos más recientes es el de Japón. El país mantenía un acuerdo desde 1972; sin embargo, debido a que expiró su contrato de préstamo, Xiao Xiao y Lei Lei viajaron de regreso a China.

Sin embargo, el fin del acuerdo entre ambas naciones también llegó en un punto importante en las relaciones de ambos países. En aquel momento, Japón había declarado que se implicaría militarmente si el ejército chino se introducía en Taiwán.

Otro caso es el del Reino Unido en 2023, cuando los pandas del Zoológico de Edimburgo (Yang Guang y Tian Tian) fueron repatriados sin oferta de reemplazo. Esto coincidió con el deterioro de las relaciones diplomáticas con Occidente.

Y no son los únicos países: Finlandia, Bélgica, Francia, Canadá, Austria, Australia y Malasia también se quedaron sin pandas.

La diplomacia de los pandas

China no regala pandas desde 1984; los alquila. En la década de 1950, China comenzó a regalar pandas a países aliados; sin embargo, debido a diversos factores, a partir de 1985 los pandas pasaron a formar parte de un préstamo, es decir, los animales eran rentados para aquellos países de interés.

Según diversos reportes, el costo promedio por pareja de pandas sería de 1 millón de dólares estadounidenses al año, bajo la condición de que las crías sigan siendo propiedad china.

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