¿Contra qué cárteles operarán en la nueva alianza? Colombia autoriza operaciones militares con EE.UU.

Colombia autorizó operaciones militares conjuntas con Estados Unidos para combatir el narcoterrorismo, anunció el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, tras la incorporación del país sudamericano a la Coalición contra los Cárteles de las Américas (A3C). La decisión abre una nueva etapa de cooperación militar entre Bogotá y Washington y pone el foco sobre las estructuras criminales que controlan buena parte de las economías ilícitas en Colombia.

La pregunta ahora es contra qué organizaciones podrían dirigirse estas operaciones. A diferencia de los grandes cárteles que dominaron el narcotráfico colombiano durante las décadas de 1980 y 1990, como los de Medellín y Cali, actualmente el crimen organizado funciona mediante una red mucho más fragmentada de grupos armados, organizaciones narcotraficantes y bandas locales.

Colombia autoriza operaciones militares conjuntas con Estados Unidos

La autorización fue anunciada el miércoles 12 de agosto de 2026 por Pete Hegseth durante una reunión de la coalición en Ciudad de Panamá.

El funcionario aseguró que el nuevo gobierno colombiano, encabezado por Abelardo de la Espriella, solicitó que el llamado Departamento de Guerra de Estados Unidos, nombre utilizado por la administración de Donald Trump para referirse al Departamento de Defensa, aunque el Congreso estadounidense no ha aprobado formalmente el cambio, participe en operaciones conjuntas contra el narcoterrorismo.

“Colombia ya solicitó que el Departamento de Guerra se sume a Colombia en su lucha contra el narcoterrorismo, autorizando operaciones militares conjuntas para destruir terroristas y redes terroristas”, afirmó Hegseth.

El anuncio ocurrió después de que Colombia confirmara su incorporación a la Coalición contra los Cárteles de las Américas (A3C), con lo que se convierte, según Hegseth, en el miembro número 19.

La alianza forma parte del llamado Escudo de las Américas, una iniciativa impulsada por Trump para coordinar acciones contra el narcotráfico y el crimen organizado en el continente.

La coalición busca reforzar la seguridad fronteriza, desarticular las finanzas de las organizaciones criminales y coordinar respuestas frente a amenazas regionales.

Entre los países que ya forman parte de la iniciativa están Argentina, Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Ecuador, Guyana, Panamá, Paraguay, Honduras, Guatemala, Trinidad y Tobago, Bahamas, Belice, Chile, Jamaica y Perú.

El entonces presidente colombiano Gustavo Petro no fue invitado a la cumbre de marzo en la que se impulsó esta estrategia.

¿Contra qué grupos criminales podrían operar Estados Unidos y Colombia?

En Colombia ya no existe un único gran cártel que concentre el poder del narcotráfico. El fenómeno evolucionó hacia un modelo descentralizado en red, integrado por Grupos Armados Organizados (GAO), disidencias, bandas locales y redes dedicadas a diferentes etapas de las economías ilícitas.

Entre las principales estructuras señaladas en el texto se encuentran:

Clan del Golfo

El Clan del Golfo, también conocido como Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), es señalado como la organización criminal más grande y poderosa del país.

Tiene presencia nacional y conexiones transnacionales. Su estructura funciona mediante un modelo de redes y subcontratación de organizaciones locales.

Disidencias de las FARC

Después de la firma del Acuerdo de Paz, diferentes grupos que no se acogieron al proceso o que posteriormente retomaron las armas se reorganizaron.

Entre las principales estructuras mencionadas están el Estado Mayor Central (EMC) y la Segunda Marquetalia.

Estas organizaciones mantienen presencia en distintas zonas del país y participan en actividades relacionadas con cultivos ilícitos, laboratorios y rutas de tráfico.

El EMC tiene presencia señalada en regiones como Cauca, Nariño y la Amazonía, mientras que la Segunda Marquetalia mantiene actividad principalmente en zonas fronterizas y del Pacífico colombiano.

Ejército de Liberación Nacional (ELN)

El ELN es la última guerrilla activa de Colombia y mantiene presencia especialmente en zonas fronterizas como Catatumbo y Arauca, además de áreas del Pacífico.

La organización, presuntamente también obtiene recursos de actividades ilícitas como el narcotráfico y la minería ilegal.

Los Pachenca o Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada

Las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN), conocidas también como Los Pachenca, tienen presencia en la región Caribe.

Su actividad está relacionada con el control de rutas y territorios utilizados para el tráfico de drogas.

Comandos de la Frontera

Los Comandos de la Frontera, vinculados con la Segunda Marquetalia, tienen presencia en Putumayo y zonas fronterizas con Ecuador y Perú.

La organización participa en actividades relacionadas con la producción y tráfico de pasta base de coca.

Las redes criminales que operan en las ciudades

El narcotráfico colombiano tampoco se limita a los grandes grupos armados. Existe un segundo y tercer nivel de organizaciones con influencia subregional, local o incluso barrial.

Entre ellas aparecen estructuras como La Oficina de Envigado, que mantiene actividades relacionadas con el control de rentas criminales y lavado de activos en el Valle de Aburrá.

También están Los Costeños y Los Pepes, señalados entre las organizaciones criminales que operan en Barranquilla y otras zonas del Caribe.

En un nivel todavía más pequeño aparecen los llamados “combos”, oficinas de cobro y redes de sicarios que controlan mercados ilícitos específicos, como el microtráfico.

Este modelo permite que grupos más pequeños presten servicios criminales a organizaciones con mayor capacidad territorial y financiera.

¿Qué significa la “cuarta generación” del crimen organizado en Colombia?

El narcotráfico colombiano ha pasado por diferentes etapas. Primero estuvieron los grandes monopolios de los años 80 y 90, representados por los cárteles de Medellín y Cali. Posteriormente surgieron organizaciones más pequeñas, como el Cártel del Norte del Valle y la Oficina de Envigado.

Después de la desmovilización de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), aparecieron las llamadas Bacrim, entre ellas los Urabeños, que evolucionaron hacia estructuras más horizontales y con presencia regional.

La etapa actual es descrita como una cuarta generación del crimen organizado, caracterizada por estructuras flexibles y dinámicas que colaboran o compiten por el control de diferentes actividades ilegales.

En este modelo existen organizaciones con alcance nacional, grupos subregionales y bandas locales que controlan únicamente segmentos de los mercados ilícitos.

El resultado es una estructura mucho más fragmentada que la de los grandes cárteles históricos.

¿Qué cárteles extranjeros tienen presencia en Colombia?

La red criminal también tiene una dimensión internacional.

Entre las organizaciones extranjeras mencionadas se encuentran el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), ambos de México.

De acuerdo con la información proporcionada, estas organizaciones no necesariamente controlan directamente territorios colombianos, sino que mantienen relaciones con grupos locales para obtener cargamentos, armas, dinero o establecer rutas de tráfico.

También aparece el Tren de Aragua, organización de origen venezolano con presencia en distintas ciudades y actividades relacionadas principalmente con el microtráfico y la extorsión.

A esto se suman mafias europeas, entre ellas organizaciones de Albania y clanes italianos, vinculadas con la logística de exportación de drogas hacia Europa.

Colombia, el mayor productor de cocaína y Estados Unidos, el principal consumidor

La cooperación ocurre entre dos países que ocupan posiciones centrales en el mercado mundial de la cocaína: Colombia es el mayor productor y Estados Unidos el principal consumidor.

En Colombia operan numerosos grupos ilegales financiados por el narcotráfico. Un informe de la Fundación Ideas para la Paz, basado en cifras oficiales de 2025, calcula que estas estructuras están integradas por unas 25 mil personas.

Otra estimación citada en el material señala que existen alrededor de una treintena de grupos armados con más de 20 mil integrantes distribuidos por el territorio colombiano.

De la Espriella promete una ofensiva contra el narcoterrorismo

La incorporación a la coalición fue una de las principales promesas internacionales de Abelardo de la Espriella durante su campaña.

Durante su investidura, el pasado viernes, el mandatario aseguró que enfrentaría “sin tregua al narcoterrorismo y a todas las organizaciones criminales” y descartó negociar la paz con los grupos armados.

Ese mismo día, el Departamento de Estado estadounidense anunció que prevé destinar mil millones de dólares para Colombia en materia de seguridad.

La llegada de De la Espriella a la Presidencia también representa un cambio en la relación con Washington después de los constantes enfrentamientos entre el gobierno de Donald Trump y el entonces presidente colombiano Gustavo Petro. Ahora, Estados Unidos y Colombia plantean una cooperación militar mucho más estrecha.

TE PUEDE INTERESAR:

La oposición colombiana cuestiona la llegada de tropas extranjeras

El anuncio provocó una fuerte reacción de la oposición colombiana, que calificó el acuerdo como una “renuncia a la soberanía”. Sectores de izquierda también sostuvieron que la autorización podría ser inconstitucional.

Los cuestionamientos se apoyan en el artículo 173 de la Constitución Política de Colombia, que establece que corresponde al Senado permitir el tránsito de tropas extranjeras por el territorio nacional.

Por ello, uno de los principales puntos de debate será determinar cómo se implementarán las operaciones conjuntas y bajo qué condiciones podrán participar militares estadounidenses en territorio colombiano.

La nueva etapa militar entre Colombia y Estados Unidos

El secretario de Defensa estadounidense también se reunió con el nuevo ministro de Defensa colombiano, Jorge Mora, para formalizar la incorporación de Colombia al Escudo de las Américas.

Hegseth calificó el acuerdo como “el inicio de una nueva etapa en la cooperación en materia de defensa entre Estados Unidos y Colombia”.

La reunión ocurre mientras Washington mantiene una estrategia de presión contra organizaciones dedicadas al narcotráfico en la región y después de ataques militares estadounidenses en el Caribe y el Pacífico contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas, que, según la información citada, han dejado más de 200 personas muertas.

Así, el acuerdo anunciado en Panamá no apunta a un nuevo “Cártel de Medellín” o “Cártel de Cali”. El escenario que enfrentarían Estados Unidos y Colombia es mucho más fragmentado: Clan del Golfo, disidencias de las FARC, ELN, organizaciones regionales y bandas locales conectadas con redes internacionales.

La principal incógnita ahora es cómo se traducirá la autorización política en operaciones concretas dentro de Colombia y qué grupos serán considerados objetivos de esta nueva cooperación militar.

Únete al canal de WhatsApp y recibe en tu celular lo más importante de México y el mundo con el análisis y la voz de Guillermo Ortega Ruiz.