Antes y después de "El Mayo": Radiografía de las consecuencias que dejó en México su captura y sentencia

El narcotráfico en México parece seguir un mismo patrón: quienes alcanzan la cima de las organizaciones criminales terminan muertos durante operativos o condenados a pasar el resto de sus vidas en prisiones de máxima seguridad, principalmente en Estados Unidos.

La cadena perpetua impuesta a Ismael "El Mayo" Zambada no solo puso fin al proceso judicial contra uno de los fundadores del Cártel de Sinaloa. También marcó el cierre de una era dentro del crimen organizado y abrió otra, caracterizada por la fragmentación del grupo, una guerra interna sin precedentes y un nuevo capítulo en la relación entre México y Estados Unidos.

Dos años después de su captura, las consecuencias continúan expandiéndose. El impacto ya no se limita al futuro del Cártel de Sinaloa: alcanza la política bilateral, la estrategia de seguridad estadounidense y la violencia que persiste en el noroeste del país.

El final del último gran fundador del Cártel de Sinaloa

El juez federal Brian Cogan sentenció a cadena perpetua a Ismael "El Mayo" Zambada tras aceptar un acuerdo con la fiscalía estadounidense, en el que reconoció haber encabezado durante décadas una de las organizaciones de narcotráfico más poderosas del mundo y participar en el tráfico de millones de kilogramos de cocaína hacia Estados Unidos.

Con ello, Zambada se sumó a Joaquín "El Chapo" Guzmán, condenado también a prisión de por vida en 2019, consolidando una tendencia que ha alcanzado a prácticamente todos los grandes líderes históricos del narcotráfico mexicano.

La sentencia representa mucho más que el castigo de un capo. Simboliza el fin judicial del último fundador activo del Cártel de Sinaloa.

Radiografía 1: La captura que fracturó al Cártel de Sinaloa

La detención de "El Mayo", ocurrida en julio de 2024, modificó el equilibrio interno de la organización. Lejos de provocar el colapso del grupo criminal, abrió una disputa por el poder entre "La Mayiza", ligada a los hijos de Zambada, y "Los Chapitos", encabezados por los hijos de Joaquín Guzmán Loera.

Desde entonces, ambas facciones mantienen una guerra por el control de rutas de trasiego, laboratorios, territorios y estructuras financieras.

Reportes periodísticos atribuyen a este conflicto más de 3 mil homicidios, más de 4 mil desapariciones y cientos de familias desplazadas en Sinaloa, convirtiendo la región en uno de los principales focos de violencia del país.

Especialistas consideran que la caída de Zambada aceleró una reconfiguración del cártel que aún está lejos de concluir.

Radiografía 2: La violencia continúa pese al despliegue militar

Aunque el Gobierno federal incrementó la presencia de fuerzas de seguridad en Sinaloa, la violencia no desapareció. Diversos análisis sostienen que los enfrentamientos se trasladaron principalmente hacia comunidades rurales, mientras los grupos criminales conservan intacta gran parte de su capacidad operativa.

El analista en seguridad David Saucedo considera que la estrategia oficial ha permitido administrar parcialmente el conflicto, pero no desarticular las estructuras criminales.

A su juicio, los principales líderes continúan en libertad, por lo que el enfrentamiento entre facciones difícilmente terminará en el corto plazo.

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Radiografía 3: La polémica captura que sigue enfrentando a México y Estados Unidos

La captura de "El Mayo" continúa generando tensiones diplomáticas.

Desde el primer momento, el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) solicitó a Washington una explicación completa sobre la participación de agencias estadounidenses, luego de que el gobierno norteamericano negara haber intervenido directamente.

Sin embargo, la controversia resurgió tras conocerse que el FBI donó a un museo el avión utilizado para trasladar al narcotraficante hacia Estados Unidos.

Ese hecho llevó a la presidenta Claudia Sheinbaum a sostener que resulta "obvia" la participación estadounidense en la operación, mientras la Fiscalía General de la República (FGR) mantiene abiertas solicitudes de información para esclarecer cómo ocurrió realmente la captura.

Para David Saucedo, el caso representa un asunto de soberanía que el Gobierno mexicano no puede dejar sin respuesta, al considerar que un ciudadano mexicano habría sido trasladado desde territorio nacional mediante una operación coordinada con autoridades estadounidenses.

Radiografía 4: El nuevo mensaje de EE.UU.

La sentencia contra "El Mayo" refleja un cambio en la estrategia estadounidense. Durante décadas, la prioridad consistió en capturar o abatir a los principales líderes del narcotráfico.

Ahora, el discurso del Departamento de Justicia apunta hacia otro objetivo: desmantelar las redes políticas, económicas e institucionales que permiten operar a los cárteles.

El mensaje quedó reforzado por las declaraciones del jefe de la DEA, Terrance Cole, quien advirtió que vendrán nuevas investigaciones tanto contra líderes criminales como contra funcionarios presuntamente vinculados con organizaciones del narcotráfico.

Este cambio coincide con la decisión de Estados Unidos de ampliar el uso de herramientas legales relacionadas con organizaciones terroristas, una estrategia que podría modificar el alcance de futuras investigaciones y tensar aún más la relación bilateral.

Radiografía 5: El juicio fue distinto al de "El Chapo"

A diferencia del proceso contra Joaquín Guzmán Loera, el juicio de Zambada transcurrió sin grandes exhibiciones públicas. No hubo una larga batalla judicial ni una exposición constante de testigos colaboradores.

La fiscalía privilegió un acuerdo mediante el cual el capo aceptó declararse culpable, renunciar a un juicio y recibir cadena perpetua.

Como parte del proceso también aceptó un decomiso valuado en aproximadamente 15 mil millones de dólares, considerado uno de los mayores atribuidos a un líder del narcotráfico.

Aunque su defensa calificó la cifra como imposible de pagar, especialistas consideran que el verdadero objetivo fue enviar un mensaje de disuasión a las organizaciones criminales.

Radiografía 6: El precedente para otros capos

La condena de "El Mayo" confirma una tendencia observada durante los últimos años. Figuras como "El Mencho", Arturo Beltrán Leyva, Ignacio "Nacho" Coronel, Heriberto Lazcano "El Lazca" y Nazario Moreno "El Chayo", murieron durante operativos federales.

Otros, como Joaquín "El Chapo" Guzmán y Rubén Oseguera González, "El Menchito", terminaron condenados a prisión de por vida en Estados Unidos.

Especialistas coinciden en que el incremento de las extradiciones y la cooperación internacional ha reducido considerablemente las posibilidades de que los grandes líderes del narcotráfico recuperen su libertad.

Radiografía 7: ¿Quién ocupará el vacío?

La desaparición de Zambada del escenario criminal no implica el fin del Cártel de Sinaloa.

David Saucedo explica que la organización funciona como una confederación de familias criminales capaces de reorganizarse cuando alguno de sus dirigentes desaparece.

Entre los posibles relevos menciona a Los Salazar, dentro de la estructura de La Mayiza, mientras que en el bloque de Los Chapitos uno de los nombres que aparece es Aureliano Guzmán Loera, "El Guano", hermano de Joaquín Guzmán.

La disputa por esos liderazgos será determinante para el futuro de la organización.

ACERCA DEL TEMA:

Radiografía 8: La confesión de "El Mayo"

Durante la audiencia, Ismael Zambada reconoció que durante más de cinco décadas traficó enormes cantidades de cocaína hacia Estados Unidos.

También admitió que el Cártel de Sinaloa sobornó a funcionarios y policías para proteger sus operaciones y reconoció haber ordenado asesinatos contra grupos rivales.

Frente al juez expresó: "Reconozco el enorme daño que las drogas ilegales le han causado a personas en Estados Unidos y México. Me disculpo por todo eso y asumo la responsabilidad de mis actos".

Su declaración puso fin a una carrera criminal de más de medio siglo.

Radiografía 9: El hombre detrás del mito

Ismael Mario Zambada García nació el 1 de enero de 1948 en Culiacán, Sinaloa.

Durante décadas fue considerado uno de los narcotraficantes más escurridizos del mundo. Permaneció prófugo durante más de 50 años y construyó su poder junto a Joaquín "El Chapo" Guzmán, con quien fundó el Cártel de Sinaloa.

Conocido como "El Señor de la Montaña", inició su carrera criminal junto a figuras históricas como Miguel Ángel Félix Gallardo, Ernesto Fonseca Carrillo, Rafael Caro Quintero y Amado Carrillo Fuentes.

Su historia terminó cuando abordó un avión junto a Joaquín Guzmán López. Según su versión, fue engañado, secuestrado y trasladado contra su voluntad a Estados Unidos, donde finalmente enfrentó el proceso judicial que concluyó con una sentencia de cadena perpetua.

Un capo menos, pero un conflicto que continúa

La condena contra "El Mayo" Zambada representa el cierre de uno de los capítulos más importantes en la historia del narcotráfico mexicano, pero no el fin del problema.

Su captura transformó el mapa criminal de Sinaloa, profundizó la guerra entre facciones, abrió un nuevo frente diplomático entre México y Estados Unidos y confirmó que la estrategia estadounidense evoluciona hacia el combate de las redes políticas y financieras que sostienen a los cárteles.

Mientras los principales líderes históricos desaparecen, el negocio del narcotráfico demuestra una vez más su capacidad para reorganizarse. El vacío que dejó "El Mayo" aún no ha sido llenado por completo y la disputa por ese poder sigue escribiendo uno de los capítulos más violentos de la historia reciente de México.

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