Muere Michael Gray a los 75 años tras una carrera marcada por el rechazo de Hollywood después de Shazam
El actor falleció el 16 de octubre en California, pero su trayectoria estuvo marcada por una contradicción
Michael Gray, el actor que interpretó a Billy Batson en la serie Shazam de los años setenta, murió a los 75 años después de una carrera marcada por el personaje que lo hizo famoso, pero que también le cerró las puertas de Hollywood. El intérprete reconoció que los productores rechazaban contratarlo porque era demasiado reconocible como el joven que se transformaba en el superhéroe Capitán Marvel.
El actor falleció el 16 de octubre de 2026 en Palm Desert, California, por causas naturales, según confirmó su representante el 22 de octubre.
Por qué Michael Gray dejó de actuar después de Shazam
Antes de protagonizar Shazam, Michael Gray había participado en producciones como The Little People, The Flying Nun y The Brady Bunch, donde interpretó a Jeff, novio de Marcia Brady. También apareció en revistas juveniles como Tiger Beat, que lo presentaban como una posible estrella de la televisión estadounidense.
Su popularidad aumentó cuando fue elegido para interpretar a Billy Batson en la serie Shazam de 1974, emitida durante tres temporadas. Gray daba vida al joven protagonista, mientras Jackson Bostwick y posteriormente John Davey interpretaban su transformación en el poderoso Capitán Marvel.
El problema comenzó cuando terminó la producción. En una entrevista con Jeff Dwoskin, Michael Gray reveló que había quedado encasillado como Billy Batson y que los responsables de los repartos consideraban difícil incorporarlo a otros personajes.
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La florería que Michael Gray abrió después de abandonar Hollywood
Después de alejarse de la actuación, Michael Gray trabajó en distintos negocios antes de convertirse en florista. En una entrevista de 2020 explicó que conoció a su futura esposa, Stacy Benon, cuyos padres tenían una florería en West Hollywood. Decidió comprar el establecimiento y posteriormente trasladarlo a Beverly Hills.
El actor de Shazam administró la florería durante 12 años, antes de cerrar el negocio y mudarse a Carmel, California, donde trabajó otros 12 años en el comercio de ropa masculina. Su vida transcurrió durante décadas lejos de los estudios donde había alcanzado la popularidad.
Cómo regresó Michael Gray a Shazam después de varias décadas
La carrera del intérprete tuvo una nueva oportunidad cuando Warner Bros. recuperó la serie Shazam para lanzarla en DVD en 2012. El renovado interés por la producción lo llevó a participar en convenciones de seguidores, donde descubrió que Billy Batson continuaba siendo recordado por quienes habían crecido viendo sus aventuras.
Posteriormente, Michael Gray apareció en cuatro episodios de la serie animada Archer, interpretando una versión ficticia de sí mismo. En 2023 también realizó una participación especial en la película ¡Shazam! La furia de los dioses, protagonizada por Zachary Levi, como homenaje a la producción que lo había hecho famoso casi cinco décadas antes.
Michael Gray nació el 2 de septiembre de 1951 en Chicago y creció en Miami Beach antes de estudiar actuación en Pasadena Playhouse. Le sobreviven su esposa, Stacy Benon Gray, con quien se casó en 1994, sus hijastros Ryan y Laurel Cooper y su yerno Lee Barker.
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