Aseguran 100 peces totoabas; especie protegida, y redes totoaberas en Baja California Sur

En un operativo conjunto, la Secretaría de Marina (SEMAR), la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (CONAPESCA) y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) aseguraron ocho redes totoaberas y cerca de 100 ejemplares de pez totoaba en las aguas de San Felipe, Baja California Sur. La acción, que se llevó a cabo durante labores de patrullaje y vigilancia marítima, tiene como objetivo combatir la pesca ilegal en la región.

El operativo se realizó con la participación de personal naval a bordo de dos patrullas interceptoras y dos embarcaciones menores, junto con una embarcación de la organización Sea Shepherd. Durante el patrullaje, se localizaron y aseguraron ocho redes ilegales de aproximadamente 15,000 metros de longitud, conocidas como "totoaberas". En estas redes se encontraron 100 ejemplares de totoaba, de los cuales siete fueron liberados al encontrarse con vida.

La totoaba: especie en peligro de extinción

La totoaba (Totoaba macdonaldi) es una especie endémica del Alto Golfo de California, considerada uno de los peces más grandes de la región. Este ejemplar puede alcanzar hasta dos metros de longitud y pesar más de 100 kilogramos. Sin embargo, la especie está en peligro crítico de extinción debido a la pesca ilegal motivada por el alto valor de su vejiga natatoria, conocida como "buche".

El buche de totoaba es altamente demandado en el mercado asiático, donde se le atribuyen propiedades afrodisíacas y curativas. Su precio en dicho mercado puede alcanzar los 8,000 dólares por kilogramo, un valor que impulsa a pescadores ilegales a capturar a este pez, a pesar de la veda impuesta por el gobierno mexicano desde 1975.

La totoaba fue declarada oficialmente en peligro de extinción en 1991 y figura en diversas listas de especies en peligro, como el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). 

“La captura de totoaba y la comercialización de su carne y su vejiga natatoria son actividades prohibidas, por lo cual, las autoridades hemos procedido a su inutilización, a fin de evitar que se comercialice y que el buche se trafique a destinos fuera de México”, explicó Profepa.

Otras especies afectadas por pesca de totoaba

Esta pesca ilegal también afecta a la vaquita marina (Phocoena sinus), un mamífero marino igualmente en peligro crítico, que suele quedar atrapado en las redes ilegales utilizadas para pescar totoaba.

La dependencia agregó que aunque las totoaberas fueron encontradas fuera de la Zona de Tolerancia Cero y la Zona de Refugio para la Vaquita Marina, pero dentro de una zona en la que no se permite su uso. 

Pero como ocurre con las redes de arrastre, las especies que quedan atrapadas en ellas no son siempre los objetivos de los pescadores, resultando en víctimas colaterales, en este caso fue una ballena que se quedó enredada en una de ellas y murió debido a ello. 

Acciones contra la pesca ilegal

La Secretaría de Marina reafirmó su compromiso para preservar los recursos naturales del país, destacando que el operativo realizado en San Felipe es parte de los esfuerzos continuos para garantizar el cumplimiento de la ley en las costas nacionales y proteger las especies marinas.

El personal de PROFEPA destruyó 73 ejemplares de pescado y buche de totoaba encontrados en las redes ilegales durante el operativo, mientras que las autoridades continúan con las investigaciones para desmantelar las redes de pesca ilegal en la región.

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