Gary Coleman: la estrella infantil de los 80 que terminó en la ruina y, posiblemente, fue asesinado por su esposa

En la década de los 80, los niños en México y gran parte del mundo, reconocían fácilmente la frase: "¿De qué hablas, Willis?". Un fenómeno cultural para el público, pero una pesadilla para su protagonista.

Gary Coleman, quien conquistó la televisión en los años 80 como la estrella infantil de Blanco y Negro (*Diff’rent Strokes*), vivió una vida marcada por el contraste entre el éxito inicial y una trágica caída que terminó en su muerte, rodeada de dudas y controversias. Un nuevo documental, Gary, disponible en México a través de Max, revive su historia y cuestiona las circunstancias de su fallecimiento, insinuando que podría haber sido víctima de un acto criminal.

Coleman fue el rostro de una generación gracias a su interpretación de Arnold Jackson, un niño afroamericano adoptado por un acaudalado hombre blanco en un programa que mezclaba comedia con mensajes sociales. Su carisma, unido a su memorable frase “¿De qué hablas, Willis?”, lo convirtió en una sensación global. Sin embargo, tras el fin de la serie, su vida tomó un giro turbulento: problemas de salud, una carrera que no logró consolidarse en la adultez y la traición de quienes debieron protegerlo.

A pesar de haber ganado más de 18 millones de dólares durante su carrera, Coleman vio cómo su fortuna desaparecía, en parte por decisiones cuestionables de sus padres y agentes, a quienes demandó en 1989. Este conflicto destruyó los lazos familiares y dejó al actor con una amarga sensación de explotación. A lo largo de los años, su imagen pública se transformó, pasando de ser el niño prodigio de Hollywood a un hombre frustrado por las limitaciones impuestas por su salud y su pasado.

El documental arroja nueva luz sobre su muerte, ocurrida el 28 de mayo de 2010, cuando sufrió una hemorragia intracraneal tras caer en su casa en Utah. Aunque oficialmente se declaró un accidente, amigos cercanos como Dion Mial y Darren Nord plantean serias dudas. Las acusaciones apuntan a su esposa, Shannon Price, cuyo comportamiento tras el incidente levantó sospechas. Price no solo se negó a prestarle primeros auxilios, argumentando que “no quería traumatizarse”, sino que tampoco lo acompañó al hospital y tomó la decisión de desconectarlo del soporte vital apenas dos días después, contraviniendo el deseo explícito de Coleman de permanecer conectado durante dos semanas en caso de emergencia.

El documental también revela detalles perturbadores de su relación con Price. Escenas de un reality show inédito muestran una dinámica conflictiva, marcada por acusaciones de abuso físico hacia Coleman. Lo más controvertido, sin embargo, fue la venta de una fotografía del actor en su lecho de muerte, un acto que sus amigos describen como “depravado” y que cimentó la percepción de Price como una figura oscura en los últimos años de Coleman.

Aunque no existen pruebas concluyentes que incriminen a Price, el relato que emerge de Gary sugiere que Coleman fue víctima, no solo de una serie de infortunios personales, sino también de las personas más cercanas a él. Su caso se convierte en un reflejo sombrío de los peligros que enfrentan las estrellas infantiles, atrapadas en un sistema que las consume y luego las olvida.

Gary Coleman será recordado como un ícono cultural de los años 80, sin embargo, el misterio que rodea su muerte deja una sombra inquietante sobre su legado. Desafortunadamente, él no fue el único objeto de una "maldición" alrededor del programa.

La "maldición" tras "Blanco y Negro": las caídas de Todd Bridges y Dana Plato

Todd Bridges, quien interpretó a Willis Jackson, tuvo una carrera prometedora que se vio eclipsada por graves problemas personales tras el fin de Blanco y Negro. La serie, que concluyó en 1986, dejó al joven actor en una situación de vacío emocional y profesional. Pronto, Bridges cayó en el abuso de sustancias, especialmente crack y metanfetaminas, lo que lo llevó a un ciclo de arrestos por posesión de drogas y delitos graves, incluido un cargo de intento de asesinato en 1989.

Tras enfrentar dos juicios y pasar meses encarcelado, Bridges ingresó a un programa de rehabilitación en 1992, lo que marcó un punto de inflexión en su vida. Sin embargo, su lucha con traumas infantiles, incluyendo abusos sexuales y violencia familiar, dejaron cicatrices profundas. Hoy en día, Todd se ha convertido en un ejemplo de resiliencia, viviendo sobrio por más de 17 años y dedicándose a su familia y a inspirar a otros con su historia de superación.

Dana Plato: el ascenso y la trágica caída

Dana Plato, quien dio vida a Kimberly Drummond, pasó de ser una de las estrellas adolescentes más reconocidas de los años 80 a convertirse en un símbolo de las trágicas consecuencias de la fama infantil. Su vida fuera de la pantalla estuvo marcada por una lucha constante contra las adicciones al alcohol, cocaína y medicamentos. A los 15 años, ya asistía al set de Blanco y Negro en estado de ebriedad, y los problemas solo se intensificaron con el tiempo.

Después de ser despedida de la serie por quedar embarazada, su carrera se desmoronó. Plato intentó relanzarse participando en películas de bajo presupuesto y en producciones para adultos, pero nunca recuperó su prestigio. En 1999, tras años de problemas legales, financieros y personales, Dana murió de una sobredosis de medicamentos, un aparente suicidio, a los 34 años.

El éxito de Blanco y Negro brilló por el carisma de sus protagonistas, pero la realidad fuera del set fue devastadora para algunos de ellos.

Tráiler: "GARY" de Peackock se transmite en MAX