Greg Biffle, piloto de NASCAR, muere junto a su familia tras estrellarse su avión en Carolina del Norte

La mañana del jueves 18 de diciembre, un avión privado sufrió un accidente durante una maniobra de aterrizaje en el Aeropuerto Regional de Statesville, en Carolina del Norte, lo que provocó un incendio inmediato en la pista y la movilización de cuerpos de emergencia locales y autoridades federales. El hecho generó atención nacional luego de que se señalara que la aeronave estaría vinculada con Greg Biffle, excompetidor destacado de NASCAR.

El incidente ocurrió alrededor de las 10:15 horas, cuando el jet ejecutivo, identificado como un Cessna Citation C550, impactó contra el suelo cerca del área de aterrizaje. Tras el choque, el avión fue consumido por las llamas, generando una columna de humo negro visible desde varios puntos de la región, ubicada a unos 45 minutos de la ciudad de Charlotte.

De acuerdo con información preliminar, el modelo de la aeronave tiene capacidad para ocho a diez ocupantes. Sin embargo, hasta el cierre de esta nota, no se ha confirmado de manera oficial el número de personas a bordo ni el saldo definitivo del accidente, mientras continúan las labores de investigación y verificación.

La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que el percance ocurrió durante el intento de aterrizaje y precisó que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) encabeza el análisis técnico para determinar las causas del siniestro.

¿Quién era el piloto de NASCAR que falleció?

Horas después del accidente, un conocido cercano a Greg Biffle difundió en redes sociales un mensaje en el que aseguró que el ex piloto viajaba en la aeronave junto con su esposa Cristina Grossu y sus hijos, quienes se dirigían a una reunión familiar. La publicación generó una amplia reacción pública; no obstante, las autoridades aún no han confirmado oficialmente la identidad de las personas que se encontraban en el avión.

Registros aeronáuticos consultados por medios estadounidenses señalan que la aeronave pertenece a Greg Biffle, de 55 años, quien tuvo una trayectoria destacada en NASCAR y se encuentra semi retirado de la competencia profesional. En meses anteriores, el propio Biffle había compartido imágenes pilotando ese mismo avión, lo que permitió identificar la relación directa entre el jet y el expiloto.

Biffle contrajo matrimonio con Cristina Grossu en enero de 2023. Grossu mantenía actividad profesional en los sectores inmobiliario y de viajes, además de presencia constante en redes sociales, donde compartía momentos familiares y laborales. La pareja tenía un hijo en común y acostumbraba publicar contenido relacionado con su vida personal y eventos deportivos.

Un día antes del accidente, Grossu había compartido publicaciones breves en sus redes que mostraban una jornada activa. Aunque estos mensajes han sido retomados por usuarios como parte del contexto previo al vuelo, las autoridades reiteraron que cualquier dato sobre los ocupantes debe ser confirmado únicamente por fuentes oficiales.

Este no era el primer incidente aéreo relacionado con Biffle. En 2015, el ex piloto estuvo involucrado en un percance menor en Kentucky, cuando una falla en el tren de aterrizaje provocó daños a la aeronave sin dejar personas lesionadas. En aquella ocasión, Biffle reconoció públicamente la actuación de los pilotos por evitar un daño mayor.

Autoridades ya investigan el caso

Testigos que se encontraban en zonas cercanas al aeropuerto, como el Lakewood Golf Club, indicaron que el avión volaba a baja altura poco antes del impacto. Estas versiones forman parte de los elementos que serán evaluados por la NTSB, junto con el análisis de restos de la aeronave, registros de mantenimiento, condiciones meteorológicas y comunicaciones previas con la torre de control.

El Aeropuerto Regional de Statesville emitió un comunicado en el que confirmó el incidente y señaló que colabora plenamente con las autoridades federales. Por su parte, el sheriff del condado de Iredell no ha ofrecido hasta ahora un informe oficial sobre posibles víctimas o personas lesionadas.

Medios locales, como WBTV, informaron que recibieron versiones preliminares que apuntan a la existencia de fallecidos, aunque aclararon que dicha información no ha sido validada por las autoridades competentes.

El Cessna Citation C550 es un jet ejecutivo de uso frecuente en vuelos privados y corporativos, con un valor estimado de hasta 2.5 millones de dólares. Su diseño y sistemas de navegación serán parte central del peritaje técnico.

A lo largo de la historia de NASCAR, varios integrantes del deporte han perdido la vida en accidentes aéreos, incluidos pilotos, propietarios de equipos y personal técnico. Estos antecedentes han marcado al automovilismo estadounidense y han reforzado los protocolos de seguridad, aunque los vuelos privados siguen siendo comunes entre figuras del deporte.

Las autoridades federales informaron que en los próximos días se dará a conocer un reporte preliminar, mientras continúan las labores de identificación y el análisis de las causas del accidente. Por ahora, el caso permanece bajo investigación oficial.