De la tragedia del Buque Cuauhtémoc a la de Baltimore: Accidentes de barcos en puentes de EE.UU.
Errores humanos, cambio climático y construcciones antiguas entre las causas
Empezó como una demostración naval de un barco mexicano en el río East de Nueva York y terminó con una tragedia luego de que el Buque Escuela Cuauhtémoc chocara contra el Puente de Brooklyn, provocando que las velas se doblaran y varios marinos quedaran colgando, resultando 20 heridos y dos muertos. El hecho recordó lo ocurrido más de un año atrás, en el Puente Fracis Scott Key, en Baltimore, donde murieron seis trabajadores migrantes.
Los accidentes de embarcaciones que impactan puentes en Estados Unidos han sido una constante preocupación para autoridades marítimas y civiles en las últimas décadas. Aunque muchas veces pasan desapercibidos, estos incidentes pueden tener consecuencias graves, como daños estructurales, interrupciones del tráfico terrestre y acuático, pérdidas económicas e incluso tragedias humanas.
🇺🇸🇲🇽 | ÚLTIMA HORA — Suben a 35 los heridos, 16 de ellos graves, tras el choque del buque Cuauhtémoc de la Armada mexicana contra el puente de Brooklyn. pic.twitter.com/tVnVWoijxq
— UHN Plus (@UHN_Plus) May 18, 2025
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El caso más reciente
El más reciente incidente tuvo lugar el 17 de mayo de 2025, cuando el Buque Escuela Cuauhtémoc de la Armada de México impactó con sus mástiles el Puente de Brooklyn, uno de los íconos arquitectónicos de Nueva York. El percance ocurrió durante una maniobra de zarpe en el East River. Los mástiles colapsaron parcialmente, provocando la suspensión del crucero de instrucción y dejando, hasta el momento, varios lesionados sin reporte de gravedad.
Accidentes similares en la historia reciente
El caso del Cuauhtémoc no es aislado. A lo largo de los años, varios incidentes han evidenciado fallas de coordinación, errores de cálculo de altura o navegación, y a veces, malas condiciones meteorológicas. Algunos ejemplos:
▪ Francis Scott Key Bridge, Baltimore (2024)
El carguero Dalí, de bandera extranjera, derribó el puente Francis Scott Key tras una falla eléctrica que le hizo perder el control. El colapso dejó varios muertos, paralizó el puerto de Baltimore y generó un impacto económico millonario.
El puente Francis Scott Key en Baltimore se derrumbó hace unas horas tras ser golpeada por un buque portacontenedores. Las autoridades han declarado que se esperan víctimas ya que más de una docena de coches cayeron al auga. pic.twitter.com/8TOvlMUxX4
— Va de barcos (@vadebarcos) March 26, 2024
▪ Sunshine Skyway Bridge, Florida (1980)
En uno de los accidentes más recordados, el carguero Summit Venture chocó contra un soporte del puente durante una tormenta. Parte del puente se desplomó, y 35 personas murieron al caer sus vehículos al agua.
▪ Bayonne Bridge, Nueva Jersey (2013)
Aunque no hubo víctimas, un barco portacontenedores golpeó parte de la estructura del Bayonne Bridge debido a errores en la lectura del calado y mareas. El incidente llevó a implementar nuevas regulaciones para la navegación segura en áreas urbanas.
Causas comunes de los accidentes
Errores humanos (fallas de comunicación entre tripulación y puertos)
Condiciones meteorológicas adversas
Problemas técnicos (motores, timones, radares)
Desconocimiento o mal cálculo de las alturas y niveles del agua
Infraestructura antigua sin adaptaciones modernas
¿Qué hacen las autoridades?
Agencias como la Guardia Costera de EE.UU. (USCG), la Federal Highway Administration (FHWA) y la National Transportation Safety Board (NTSB) investigan y emiten recomendaciones después de cada incidente. También se han reforzado protocolos de navegación en zonas urbanas, incluyendo sistemas de radar y notificación en tiempo real sobre mareas y niveles de los puentes.
¿Por qué estos incidentes preocupan cada vez más?
Con el aumento del tráfico marítimo internacional y la proximidad de puertos clave a zonas urbanas, el riesgo de accidentes sigue latente. Además, el cambio climático y las marejadas más intensas elevan los niveles de los ríos y mares, generando nuevas variables de riesgo.
Recomendación de la autoridad
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) emitió una recomendación urgente a los propietarios de 68 puentes ubicados en 19 estados de EE.UU. para que realicen evaluaciones de vulnerabilidad estructural ante posibles colisiones con embarcaciones, como parte de la investigación sobre el colapso del Puente Francis Scott Key en Baltimore, ocurrido en marzo de 2024.
Según la NTSB, el Puente Key superaba casi 30 veces el umbral de riesgo aceptable establecido por la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte (AASHTO), lo que lo convertía en una infraestructura altamente vulnerable.
Puntos clave del informe
Los 68 puentes fueron construidos antes de que existieran los lineamientos actuales de seguridad frente a colisiones navales.
Se solicita a 30 propietarios estatales y municipales aplicar el método II de evaluación de AASHTO para calcular la frecuencia anual de colapso.
La medida busca prevenir tragedias similares a la del 26 de marzo de 2024, cuando el carguero Dalí impactó el Puente Key, dejando varios muertos y una infraestructura colapsada.
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