De Noriega a Maduro: los tres presidentes capturados directamente por Estados Unidos
Estos son los tres mandatarios que fueron sacados directamente del poder por fuerzas estadounidenses, en acciones que marcaron la política internacional
La captura del presidente venezolano Nicolás Maduro reavivó el debate sobre el alcance del poder militar de Estados Unidos. No es la primera vez que Washington interviene de forma directa para remover a un jefe de Estado: en las últimas décadas, tres presidentes han sido detenidos tras operaciones militares encabezadas por EUA, en episodios que redefinieron el equilibrio geopolítico.
Presidentes removidos directamente por Estados Unidos
A lo largo de su historia reciente, Estados Unidos ha ejecutado operaciones militares fuera de su territorio con el objetivo explícito de capturar o derrocar líderes extranjeros, bajo argumentos de seguridad nacional, narcotráfico o terrorismo.
Manuel Noriega y la Operación “Causa Justa” (Panamá, 1989)
En diciembre de 1989, el entonces presidente George H. W. Bush ordenó la invasión de Panamá mediante la Operación “Causa Justa”, con el objetivo de capturar al general Manuel Noriega, acusado de narcotráfico y corrupción.
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Más de 27 mil soldados estadounidenses participaron en la ofensiva, que dejó cientos de muertos, aunque organizaciones civiles estiman que la cifra real fue mayor. Tras varios días refugiado en la Nunciatura Apostólica del Vaticano, Noriega se rindió el 3 de enero de 1990 y fue trasladado a Estados Unidos para enfrentar la justicia.
El exmandatario fue condenado a largas penas de prisión y murió en Panamá en 2017, tras cumplir condenas en Estados Unidos y Francia.
Saddam Hussein y la invasión a Irak (2003)
El segundo caso ocurrió en Medio Oriente. El expresidente de Irak, Saddam Hussein, fue capturado el 13 de diciembre de 2003, meses después de la invasión encabezada por Estados Unidos bajo el argumento de que su gobierno poseía armas de destrucción masiva y mantenía vínculos con el terrorismo.
Hussein fue localizado en un escondite subterráneo conocido como el “agujero de araña”, cerca de Tikrit. Tras su captura por tropas estadounidenses, fue entregado a las nuevas autoridades iraquíes, juzgado por crímenes contra la humanidad y ejecutado en 2006.
Nicolás Maduro y la operación en Venezuela (2026)
La madrugada del 3 de enero de 2026, el presidente estadounidense Donald Trump anunció la captura del mandatario venezolano Nicolás Maduro, tras una operación militar a gran escala en Caracas y otras regiones del país.
Washington acusa a Maduro de encabezar el llamado Cártel de los Soles, así como de dirigir un narcoestado y de haber manipulado procesos electorales. Según Trump, el mandatario fue detenido junto con su esposa y trasladado fuera de Venezuela para enfrentar cargos en Estados Unidos.
Tras el anuncio, el gobierno venezolano declaró estado de conmoción, exigió una prueba de vida del presidente y denunció una agresión armada contra su soberanía.
🗣️ Así retaba hace unas semanas Nicolás Maduro a Donald Trump... Hoy el presidente de Venezuela fue capturado por tropas estadounidenses. pic.twitter.com/S4khYzdQYC
— Guillermo Ortega Ruiz (@GOrtegaRuiz) January 3, 2026
Un patrón que marca la política exterior de EUA
Los casos de Noriega, Hussein y Maduro comparten un mismo denominador: operaciones militares directas, ejecutadas sin mediación internacional previa, que provocaron crisis diplomáticas, protestas globales y debates sobre el derecho internacional.
Aunque Washington ha justificado estas acciones como medidas de seguridad, para numerosos gobiernos y organismos internacionales representan precedentes de intervención que siguen generando tensiones en el orden mundial.
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