OMS advierte sobre “amnesia colectiva” cinco años después del COVID-19
El virus sigue circulando y evolucionando, alerta la Organización Mundial de la Salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lamentó la “amnesia colectiva” que, a cinco años del inicio de la pandemia de COVID-19, parece haberse instalado en gran parte del mundo.
“Mucha gente quiere olvidar lo que pasó, fingir que no sucedió, pero el virus sigue con nosotros, circulando y evolucionando. Hacer como si no hubiera pasado nada es una falta de respeto para los que fallecieron, probablemente unos 20 millones de personas”, señaló Maria Van Kerkhove, directora interina para la gestión de amenazas epidémicas y pandémicas de la OMS, en entrevista con EFE.
Aunque la incidencia de la enfermedad ha disminuido drásticamente en comparación con los picos de 2020 y 2021, la experta advierte que la baja percepción de riesgo podría poner en peligro la preparación ante futuras crisis sanitarias.
COVID-19: del colapso sanitario a la baja percepción de riesgo
Los datos actuales reflejan un cambio radical respecto a los primeros años de la pandemia. Mientras que en los momentos más críticos se registraban más de 20 millones de contagios semanales y 100,000 muertes, en 2025 los reportes oficiales indican alrededor de 20,000 casos y menos de 600 fallecimientos por semana.
Sin embargo, Van Kerkhove advierte que estas cifras son engañosas debido a la drástica reducción de pruebas y reportes oficiales. “Solo tenemos datos de 30 países. Esto no significa que no haya fallecidos en otros lugares”, puntualizó.
La experta insiste en que el mundo no puede permitirse olvidar las lecciones aprendidas ni los errores cometidos. “La pregunta no es si habrá otra pandemia, sino cuándo”, sostuvo.
Las lecciones de la pandemia: avances y desigualdades
Entre los logros más importantes de la lucha contra la COVID-19, Van Kerkhove destacó el desarrollo de vacunas en tiempo récord y la creación de herramientas de diagnóstico y tratamiento en menos de dos años.
No obstante, la falta de equidad en el acceso a estos recursos expuso una brecha crítica en el sistema de salud global. “La falta de distribución justa de vacunas y tratamientos tuvo efectos devastadores. Es un reto que debemos resolver antes de la próxima crisis”, señaló.
Para evitar que la historia se repita, los países miembros de la OMS negocian un tratado contra pandemias que establezca reglas claras sobre la distribución de vacunas, terapias y pruebas diagnósticas. Sin embargo, la iniciativa enfrenta resistencias por parte de gobiernos con grandes industrias farmacéuticas.
¿Será la gripe aviar la próxima pandemia?
A pesar de la incertidumbre sobre cuál será el próximo virus con potencial pandémico, los expertos coinciden en que los patógenos zoonóticos (de origen animal) representan la mayor amenaza.
“Los virus respiratorios que se transmiten por el aire son altamente eficientes. Nos preocupa mucho la gripe aviar (H5N1) por su propagación masiva entre aves silvestres, domésticas y mamíferos”, advirtió Van Kerkhove.
En 2024, Estados Unidos reportó los primeros casos de gripe aviar en ganado vacuno, con contagios entre trabajadores de granjas afectadas. La OMS ve con preocupación la decisión de este país de abandonar la organización y reducir su cooperación en materia sanitaria.
“No hemos recibido comunicación oficial del gobierno estadounidense desde enero, aunque siguen reportando casos a través del Reglamento Sanitario Internacional”, afirmó la experta.
Vacunación y preparación: claves para evitar una nueva crisis
A pesar de la recomendación de la OMS de continuar vacunando a grupos de alto riesgo, como adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, las tasas de inmunización han caído a niveles alarmantemente bajos. En 2024, solo el 5% de la población en riesgo recibió una dosis de refuerzo.
“La falta de vacunación es un problema serio. La gente piensa que la pandemia terminó, pero el virus sigue ahí”, enfatizó Van Kerkhove.
En un llamado a la comunidad internacional, la OMS insiste en que la preparación ante futuras pandemias debe ser una prioridad global. "El mundo aprendió que los patógenos no respetan fronteras. La cooperación es fundamental", concluyó la experta.
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