Pingüino emperador rumbo a la extinción: población cae drásticamente
Estudios revelan que el pingüino emperador podría extinguirse para 2100. Su población cayó un 22% en 15 años debido al cambio climático y pérdida de hielo
El pingüino emperador, símbolo de la vida salvaje antártica, enfrenta una drástica disminución poblacional que podría llevarlo a la extinción hacia el año 2100, según nuevos estudios científicos. Imágenes satelitales de alta resolución analizadas por el British Antarctic Survey (BAS) revelan que la población de esta especie se redujo un 22% entre 2009 y 2024 en una zona clave de la Antártida que abarca la Península Antártica, el Mar de Weddell y el Mar de Bellingshausen.
Estos hallazgos superan las proyecciones más pesimistas previamente establecidas, que preveían un descenso de apenas 9.5% hasta 2018 en toda la Antártida. El sector analizado en esta ocasión —una franja de 2.8 millones de kilómetros cuadrados entre los 0 y 90 grados de longitud oeste— alberga cerca del 30% de la población global de la especie, por lo que su declive representa una señal de alarma para toda la región.
Proyección crítica: posible extinción en 2100
Las simulaciones computarizadas indican que, si el ritmo actual del calentamiento global continúa, el pingüino emperador podría extinguirse para el final de este siglo. Esta especie depende del hielo marino estacional para reproducirse, incubar huevos y criar polluelos. Sin embargo, ese hielo ha sido cada vez más inestable, lo que compromete gravemente su ciclo reproductivo.
El doctor Peter Fretwell, experto del BAS, advierte que si esta tendencia observada en el área estudiada se replica en otras zonas del continente, el panorama sería catastrófico. “Lo que estamos viendo supera incluso nuestras proyecciones más pesimistas para este siglo”, subrayó.
Además del deshielo, los pingüinos enfrentan nuevas amenazas como cambios en patrones de tormentas, lluvia y nieve, aumento en la competencia por alimento debido a otras especies en migración, y una mayor presencia de depredadores como orcas, petreles y focas leopardo, facilitada por un océano más abierto.
Contar pingüinos desde el espacio es hoy el único método confiable para monitorear a esta especie. Las imágenes permiten identificar colonias y realizar estimaciones de población sin necesidad de arriesgar a los investigadores en expediciones presenciales a zonas remotas y hostiles. Aunque el último censo global de 2018 mostraba un ligero repunte, los datos más recientes indican que la caída continúa y se acelera.
Expertos del BAS y coautores del estudio, como Phil Trathan, coinciden en que la única manera de revertir esta tendencia es detener el avance del cambio climático y estabilizar de inmediato las emisiones de gases de efecto invernadero. De lo contrario, el pingüino emperador podría pasar de ser un emblema de la Antártida a un recuerdo del colapso climático del siglo XXI.
Únete al canal de WhatsApp y recibe en tu celular lo más importante de México y el mundo con el análisis y la voz de Guillermo Ortega Ruiz.
Te recomendamos:
Las más leídas
