Qué es el hantavirus y por qué el brote en un crucero rumbo a España encendió alertas
Un crucero con casos confirmados y sospechosos de hantavirus permanece bajo vigilancia sanitaria tras la muerte de tres personas. La OMS investiga si hubo contagio entre pasajeros con contacto cercano
El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius mantiene bajo vigilancia sanitaria a casi 150 personas a bordo, luego de que la Organización Mundial de la Salud confirmara un grupo de casos vinculados a una enfermedad respiratoria grave durante el viaje. Hasta el 4 de mayo de 2026, la OMS tenía identificados siete casos, dos confirmados por laboratorio y cinco sospechosos, entre ellos tres fallecimientos, un paciente en estado crítico y tres personas con síntomas leves.
El barco, operado por Oceanwide Expeditions, se encuentra frente a Cabo Verde y su posible traslado a Canarias, España, es analizado por autoridades sanitarias. A bordo viajan personas de 23 nacionalidades, entre ellas españoles, mientras equipos médicos evalúan síntomas, posibles evacuaciones y medidas de desinfección.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es una familia de virus transmitida principalmente por roedores infectados. El contagio suele ocurrir cuando una persona inhala partículas contaminadas con orina, heces o saliva de estos animales. En la mayoría de los casos, no se transmite de persona a persona; sin embargo, la OMS investiga si en este brote pudo existir contagio entre personas con contacto muy estrecho, como quienes compartieron camarote.
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Una de las hipótesis es que los primeros contagios pudieron ocurrir antes del embarque, durante actividades en zonas naturales de Argentina, ya que el crucero partió de Ushuaia y recorrió rutas del Atlántico. La OMS también revisa si el virus corresponde a la variante andina, asociada a América del Sur.
Cómo afecta al cuerpo y cuáles son los síntomas
El hantavirus puede iniciar con síntomas parecidos a una gripe, como fiebre, dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza, náuseas o malestar gastrointestinal. En los casos graves, puede avanzar a dificultad para respirar, baja presión y daño pulmonar severo.
No existe un tratamiento específico ni vacuna para estas infecciones. La atención médica se concentra en soporte hospitalario, hidratación, vigilancia respiratoria y, en casos graves, ingreso a terapia intensiva. La OMS advierte que la atención temprana puede mejorar la supervivencia, especialmente cuando aparecen síntomas respiratorios.
El caso del crucero encendió alertas no porque el hantavirus sea altamente contagioso, sino porque hay fallecidos, pasajeros enfermos y dudas sobre el origen del brote en una embarcación cerrada que ahora busca un puerto seguro para continuar la investigación sanitaria.
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