Él es Ryan Wedding, el exatleta al que denominan la versión moderna de Pablo Escobar: Así operaba

De representar a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno a convertirse en uno de los narcotraficantes más buscados del mundo. La historia de Ryan James Wedding parece sacada de una serie criminal, pero es real. A sus 44 años, el exsnowboarder olímpico canadiense fue detenido en México y trasladado a Estados Unidos, donde enfrenta cargos por tráfico internacional de cocaína, lavado de dinero, conspiración criminal y asesinato de un testigo federal.

Las autoridades estadounidenses lo han descrito sin matices: “la versión moderna de Pablo Escobar” y “el ‘Chapo’ Guzmán de Canadá”.

De atleta olímpico a fugitivo internacional

Ryan Wedding compitió para Canadá en snowboard, modalidad eslalon gigante, durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002. Tras su retiro deportivo, su vida dio un giro radical.

De acuerdo con documentos judiciales, su trayectoria criminal comenzó en 2008, cuando viajó a San Diego para comprar cocaína. El proveedor resultó ser un agente encubierto del FBI. Wedding fue detenido, juzgado y sentenciado a 48 meses de prisión por conspiración para distribuir cocaína, de la cual salió en 2011.

Lejos de abandonar el crimen, fue entonces cuando, según las autoridades, construyó una de las redes de narcotráfico más complejas y violentas de Norteamérica.

El “Pablo Escobar moderno”, según el FBI

Wedding llegó a integrar la lista de los 10 fugitivos más buscados del FBI, con una recompensa de hasta 15 millones de dólares por información que condujera a su captura.

El director del FBI, Kash Patel, fue contundente al anunciar su detención:

“Que nadie se equivoque. Ryan Wedding es la versión moderna de Pablo Escobar. Es la versión moderna de ‘El Chapo’ Guzmán”.

Las autoridades creen que vivía en México bajo la protección del Cártel de Sinaloa, desde donde dirigía operaciones internacionales.

Así operaba su imperio criminal

Según el FBI y el Departamento de Justicia de EE. UU., Wedding lideraba una organización transnacional responsable de mover hasta 60 toneladas de cocaína al año, con ingresos estimados superiores a 1,000 millones de dólares anuales.

El esquema funcionaba así:

• Compra de cocaína en Colombia, mediante acuerdos con proveedores locales.

• Traslado hacia México, donde el Cártel de Sinaloa brindaba protección, almacenamiento y logística.

• Cruce a Estados Unidos, principalmente por California, usando camiones y semirremolques.

• Distribución en EE. UU. y Canadá, con redes en Los Ángeles, Ontario, Quebec y Alberta.

Para ocultar las ganancias, la organización utilizaba:

• Empresas fachada en México, Canadá, Europa y Reino Unido

• Criptomonedas y transferencias internacionales

• Compra de bienes de lujo, arte, joyas, vehículos y motocicletas

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Violencia, asesinatos y testigos silenciados

Wedding no solo es acusado de narcotráfico. Las autoridades lo señalan como autor intelectual de varios asesinatos, incluidos:

• El homicidio de un testigo federal que colaboraba en su contra

• Manipulación e intimidación de testigos

• Conspiración para cometer asesinato en Colombia

Uno de los casos más graves involucró el portal canadiense The Dirty News, desde donde se difundió información personal de un testigo protegido. El informante fue asesinado en un restaurante de Medellín, Colombia.

Una red de cómplices internacionales

La estructura criminal de Wedding incluía abogados, operadores financieros y enlaces logísticos. Entre los detenidos destacan:

• Deepak Balwant Paradkar, abogado canadiense acusado de facilitar servicios ilegales a cambio de relojes de lujo

• Carmen Yelinet Valoyes Flórez, señalada de dirigir una red de prostitución de lujo en México

• Atna Ohna, acusado de contratar a un sicario

• Gursewak Singh Bal, presunto cofundador de The Dirty News

En noviembre pasado, siete ciudadanos canadienses vinculados al cártel fueron detenidos y extraditados a Estados Unidos.

Detención en México y traslado a EE. UU.

El secretario de Seguridad de México, Omar García Harfuch, confirmó que Wedding se entregó voluntariamente la noche del jueves en la embajada de Estados Unidos en Ciudad de México.

Posteriormente fue trasladado a territorio estadounidense junto con otro objetivo prioritario.

La fiscal general de EE.UU., Pam Bondi, agradeció públicamente la colaboración de las autoridades mexicanas y señaló que el exatleta se convirtió en un “capo violento de la cocaína”.

Bienes incautados y lujos millonarios

Durante los operativos, las autoridades mexicanas y estadounidenses incautaron bienes valuados en decenas de millones de dólares, entre ellos:

• Motocicletas de lujo (más de 40 millones de dólares)

• Obras de arte

• Joyas

• Medallas olímpicas

Las imágenes fueron difundidas por el FBI de Los Ángeles tras las redadas.

Alias y cargos que enfrenta

Entre los alias de Ryan Wedding figuran: “El Jefe”, “Thor”, “Giant”, “Public Enemy”, “James Conrad King” y “Jesse King”.

En Estados Unidos enfrenta cargos por:

• Tráfico internacional de drogas

• Conspiración criminal

• Lavado de dinero

• Asesinato y tentativa de homicidio

• Intimidación de testigos

De promesa olímpica a símbolo del crimen transnacional

Ryan Wedding pasó de portar la bandera de Canadá en unos Juegos Olímpicos a convertirse en uno de los narcotraficantes más peligrosos del continente, protegido por uno de los cárteles más poderosos del mundo.

Hoy, su caso se perfila como uno de los procesos criminales más relevantes de los próximos años, mientras las autoridades buscan desmantelar por completo la red que operó durante más de una década desde México.

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