Hallan mercurio derramado en una paquetería de CDMX, esto debes hacer si encuentras esta sustancia
La FGR investiga el transporte de mercurio después de que una caja se rompiera dentro de un envío localizado en Gustavo A. Madero
El hallazgo de mercurio derramado en un envío de paquetería en la Ciudad de México activó una investigación federal por el transporte de sustancias peligrosas y puso nuevamente bajo atención los riesgos de manipular este metal líquido sin protección.
El cargamento fue localizado en la alcaldía Gustavo A. Madero y estaba integrado por 12 cajas de aproximadamente 40 kilogramos cada una. Una de ellas se rompió y comenzó a liberar un líquido que posteriormente fue reconocido como mercurio por una unidad de emergencia.
La sustancia fue aislada dentro de un vehículo y quedó bajo resguardo de las autoridades. Aunque la suma del peso de las cajas ronda los 480 kilogramos, la Fiscalía General de la República precisó que todavía espera un dictamen para establecer la cantidad exacta de mercurio contenida en el cargamento.
Qué hacer si encuentras mercurio derramado
Encontrar pequeñas gotas plateadas en el piso puede parecer un problema sencillo de limpieza, pero no deben tocarse ni pisarse. El mercurio metálico puede evaporarse a temperatura ambiente y una de las principales vías de exposición es precisamente la inhalación de esos vapores.
Ante un derrame, la primera medida es alejar a niños, mascotas y otras personas, evitar que alguien atraviese la zona contaminada y ventilar hacia el exterior cuando sea posible. Si la cantidad es mayor a la que normalmente contiene un termómetro, la recomendación es abandonar el área y solicitar apoyo especializado.
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En México, la guía de respuesta a emergencias difundida por Cenapred establece que ante una fuga de mercurio no debe tocarse ni caminarse sobre el material y que es necesario impedir que alcance alcantarillas, sótanos, cuerpos de agua o espacios confinados. Para derrames de consideración se requiere equipo específico para mercurio.
Por qué nunca debes usar una aspiradora o una escoba
Uno de los errores más importantes es intentar recoger el mercurio como si fuera cualquier otro líquido.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos advierte que una aspiradora puede dispersar mercurio en el aire y aumentar la exposición a sus vapores. Una escoba tampoco es adecuada porque rompe las gotas en partículas más pequeñas y las distribuye sobre una superficie mayor.
Tampoco debe arrojarse al fregadero, excusado o cualquier desagüe. El metal puede permanecer atrapado en las tuberías y posteriormente convertirse en una fuente de contaminación.
Si se trata únicamente de una cantidad comparable con la de un termómetro doméstico, las recomendaciones técnicas contemplan usar guantes, juntar cuidadosamente las pequeñas gotas con cartón y emplear un gotero o cinta adhesiva para recoger residuos diminutos. El Hospital General de México contempla procedimientos similares dentro de sus protocolos para pequeños derrames de termómetros y equipos médicos.
Estas instrucciones no deben trasladarse a derrames grandes como el ocurrido en la paquetería de CDMX, que requieren aislamiento y atención especializada.
Qué puede provocar la exposición al mercurio
El mercurio está considerado por la Organización Mundial de la Salud entre las sustancias químicas de mayor preocupación para la salud pública.
La exposición puede afectar el sistema nervioso, digestivo e inmunitario, además de pulmones, riñones, piel y ojos. Los riesgos dependen de la forma química del mercurio, la cantidad y el tiempo de exposición.
En exposiciones importantes a vapores de mercurio elemental pueden aparecer tos, dificultad para respirar, dolor de cabeza, debilidad, náuseas o alteraciones visuales. El CDC advierte que concentraciones elevadas pueden provocar afectaciones pulmonares y renales, por lo que una persona que haya estado expuesta y presente síntomas necesita valoración médica.
En el caso ocurrido en Gustavo A. Madero, el Ministerio Público Federal abrió la investigación correspondiente mientras se determina la cantidad exacta de la sustancia asegurada y las circunstancias bajo las cuales era transportada.
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