Radiografía del caso de “El Mayo” Zambada: del piloto que lo trasladó a las acusaciones contra Ken Salazar

La captura de Ismael "El Mayo" Zambada, ocurrida el 25 de julio de 2024 en Estados Unidos, continúa generando nuevos capítulos que mantienen abierta una de las investigaciones más delicadas entre México y Washington. A casi dos años de los hechos, la Fiscalía General de la República (FGR) reveló nuevos datos sobre el piloto que trasladó al fundador del Cártel de Sinaloa, mientras el exembajador estadounidense Ken Salazar rechaza haber mentido sobre la participación de su país en el operativo.

Las revelaciones han reavivado la polémica sobre la posible intervención del Buró Federal de Investigaciones (FBI), el manejo de la información entre ambos gobiernos y el futuro judicial del histórico narcotraficante.

La FGR identifica al piloto que trasladó a "El Mayo"

Durante una conferencia de prensa, la titular de la FGR, Ernestina Godoy, informó que las autoridades mexicanas lograron identificar plenamente al piloto que transportó a Ismael Zambada García desde México hasta Estados Unidos.

La funcionaria explicó que la identificación fue posible gracias a un audio proporcionado por Servicios a la Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano (SENEAM), en el que el piloto solicita a la torre de control del aeropuerto de Ciudad Juárez el código transponder para ingresar al espacio aéreo estadounidense. Posteriormente, peritajes especializados en audio permitieron confirmar su identidad.

Además, la Fiscalía determinó que la pista desde donde despegó la aeronave no contaba con autorización para operar y que el avión presentaba alteraciones en sus medios de identificación.

"Ya identificamos también a la persona que lo pilotó, precisando que la pista de donde despegó no contaba con la autorización para operar. Además, se acreditó que esta aeronave presenta sus medios de identificación alterados", explicó Ernestina Godoy.

¿Qué pasó con el piloto?

La FGR reveló que, tras entregar a "El Mayo" Zambada y a Joaquín Guzmán López en territorio estadounidense, el piloto fue deportado a México.

Sin embargo, lejos de permanecer bajo investigación, continuó operando en territorio nacional y presuntamente siguió cometiendo delitos.

David Boone de la Garza, titular de la Fiscalía Especializada de Control Regional, explicó que posteriormente fue detenido por portación de armas de fuego y entregado nuevamente a Estados Unidos con fundamento en la Ley de Seguridad Nacional, dentro de las transferencias masivas de personas procesadas realizadas durante 2025.

"El piloto fue deportado, siguió operando, cometiendo delitos en México; fue detenido por portación de arma y fue entregado con base en la Ley de Seguridad Nacional al Gobierno de Estados Unidos", explicó el funcionario.

Aunque la Fiscalía no reveló oficialmente su identidad, distintas investigaciones periodísticas apuntan a que se trataría de Mauro Alberto Núñez Ojeda, alias "Jando", detenido en febrero de 2025 en Jesús María, Culiacán.

Meses después, el piloto se declaró culpable en Estados Unidos de diversos delitos relacionados con narcotráfico, admitiendo que trabajó para Los Chapitos como piloto personal, supervisor de una flota de aeronaves y operador en el tráfico de drogas y armas.

La contradicción con Omar García Harfuch

La información también reavivó una contradicción dentro del propio Gobierno mexicano.

Tras la captura de Mauro Alberto Núñez Ojeda, el secretario de Seguridad y Protección Ciudadana, Omar García Harfuch, había descartado públicamente que el detenido fuera el piloto involucrado en el traslado de "El Mayo" Zambada.

Ahora, la nueva información presentada por la FGR vuelve a colocar esa hipótesis sobre la mesa, aunque las autoridades federales todavía no han confirmado oficialmente su nombre.

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El reclamo de México al FBI

Uno de los principales reclamos del Gobierno mexicano sigue siendo la falta de información proporcionada por Estados Unidos.

Ernestina Godoy recordó que, en agosto de 2024, personal de la FGR acudió al aeropuerto de Santa Teresa, en Nuevo México, para inspeccionar la aeronave utilizada en el traslado del narcotraficante.

No obstante, denunció que agentes del FBI limitaron el acceso de las autoridades mexicanas y se negaron a proporcionar datos de identificación del piloto.

"El FBI no proporcionó, en esa ocasión, datos de identificación del piloto; únicamente señaló que había solicitado ser deportado inmediatamente a México", afirmó.

Así ocurrió la captura de "El Mayo" Zambada

El propio Ismael Zambada ofreció su versión de los hechos mediante una carta difundida por su defensa.

Según el capo, Joaquín Guzmán López lo invitó a una reunión en el rancho Huertos del Pedregal, en las afueras de Culiacán, donde supuestamente participarían el gobernador Rubén Rocha Moya y el exrector de la Universidad Autónoma de Sinaloa, Héctor Melesio Cuén.

Al llegar al lugar, aseguró haber sido emboscado.

De acuerdo con su relato, varios hombres lo sometieron por la fuerza, lo golpearon, le colocaron una capucha, lo esposaron y posteriormente lo trasladaron hasta una pista clandestina.

Ya dentro del avión, afirmó que únicamente viajaban Joaquín Guzmán López, el piloto y él.

"Joaquín me quitó la capucha de la cabeza y me ató con bridas al asiento. En el avión no había nadie más que Joaquín, el piloto y yo. El vuelo duró entre dos y tres horas, sin escalas, hasta que llegamos a El Paso, Texas", relató.

La investigación continúa

La FGR mantiene abiertas diversas líneas de investigación para determinar si durante el traslado se cometieron delitos como secuestro, privación ilegal de la libertad, traslado ilícito de personas y posibles violaciones a la soberanía nacional.

Las indagatorias también buscan esclarecer la participación de agencias estadounidenses en la operación.

La FGR acusa a Ken Salazar de mentir

El caso volvió a escalar diplomáticamente cuando la Fiscalía aseguró que el entonces embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, habría faltado a la verdad respecto a la participación estadounidense.

Ernestina Godoy explicó que, si se confirma que el FBI planeó, organizó y ejecutó el operativo, podrían configurarse tres hechos graves:

• Violaciones al derecho mexicano e internacional.

• La realización de un acuerdo fuera del marco legal.

• La falta a la verdad por parte de un representante diplomático.

La funcionaria recordó que, en agosto de 2024, Salazar sostuvo públicamente que la operación no involucró recursos estadounidenses.

"No fue nuestro avión, no fue nuestro piloto y no fue nuestra operación", declaró.

Sin embargo, la Fiscalía sostiene que la información obtenida posteriormente contradice esa versión y denuncia que las respuestas entregadas por Estados Unidos contienen datos falsos o incompletos.

La respuesta de Ken Salazar

Horas después de los señalamientos, Ken Salazar respondió mediante un comunicado difundido en sus redes sociales.

El exembajador rechazó haber engañado al Gobierno mexicano y sostuvo que tanto él como el entonces fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, informaron oportunamente a las autoridades mexicanas.

"Permítame responderle claramente: el fiscal general Merrick Garland y yo comunicamos al Gobierno mexicano que no era nuestro avión, no era nuestro piloto y no era nuestra operación. La verdad es la verdad", escribió.

Asimismo, aseguró que Estados Unidos nunca organizó ni ejecutó el operativo y que las capturas fueron resultado de la presión conjunta ejercida por ambos países contra el Cártel de Sinaloa.

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Un caso que sigue tensando la relación bilateral

La captura de "El Mayo" Zambada provocó desde un inicio una crisis diplomática entre México y Estados Unidos debido a que el Gobierno mexicano aseguró no haber sido informado previamente sobre el operativo.

El entonces presidente Andrés Manuel López Obrador exigió conocer todos los detalles de la captura, mientras que la administración de Claudia Sheinbaum retomó recientemente el caso tras nuevas evidencias relacionadas con el FBI y la identificación del piloto.

Al mismo tiempo, el proceso judicial de Ismael Zambada en Estados Unidos continúa avanzando. El histórico líder del Cártel de Sinaloa enfrenta 17 cargos federales, entre ellos narcotráfico, delincuencia organizada y lavado de dinero. Su defensa busca evitar que, en caso de ser condenado a cadena perpetua, sea enviado a una prisión federal convencional debido a su estado de salud.

Con nuevas investigaciones abiertas, un piloto identificado, acusaciones diplomáticas y versiones enfrentadas entre ambos gobiernos, el caso de "El Mayo" Zambada continúa siendo uno de los expedientes más sensibles en la relación entre México y Estados Unidos.

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