Turistas enfermos pero hoteles dan negativo a Cyclospora: ¿qué está provocando los casos vinculados con México?

El misterio sobre el origen de los casos de ciclosporiasis relacionados con viajes a México continúa. Autoridades mexicanas informaron este martes 11 de agosto que las pruebas realizadas en hoteles de la Riviera Maya no detectaron Cyclospora cayetanensis, pese a que Reino Unido ha registrado un aumento de personas enfermas después de visitar destinos mexicanos. El resultado descarta, hasta ahora, la presencia del parásito en las muestras analizadas, pero no permite determinar dónde se contagiaron los viajeros.

La investigación se intensificó después de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) advirtiera sobre un fuerte incremento de infecciones por Cyclospora asociadas con viajes a México. Los casos han sido identificados en personas que regresaron de vacaciones y las autoridades británicas anticiparon que podrían aparecer más durante el verano debido al aumento de viajeros hacia el país.

Ante estos reportes, la Secretaría de Salud mexicana desplegó acciones de vigilancia en Quintana Roo y tomó muestras en más de una decena de hoteles. Los análisis se concentraron en productos que podrían funcionar como vehículos del parásito, entre ellos frutas y verduras, además del agua utilizada en los establecimientos. Las muestras fueron sometidas a pruebas PCR para buscar directamente rastros de Cyclospora cayetanensis.

Los resultados, sin embargo, fueron negativos. No se encontró Cyclospora en las frutas, verduras ni muestras de agua recolectadas en los hoteles inspeccionados, de acuerdo con la información difundida por las autoridades mexicanas. Esto significa que actualmente no existe evidencia de laboratorio que permita señalar a esos establecimientos como la fuente de las infecciones, aunque tampoco demuestra que los viajeros no hayan estado expuestos al parásito durante su estancia en México.

¿Dónde pudieron contagiarse los turistas?

Una prueba negativa realizada días o semanas después de que una persona enfermó no necesariamente permite reconstruir el punto exacto donde ocurrió la exposición. Los alimentos consumidos por los viajeros probablemente ya no se encuentran disponibles para ser analizados y las muestras tomadas posteriormente corresponden a otros lotes de productos, por lo que las investigaciones epidemiológicas deben combinar análisis de laboratorio con entrevistas sobre alimentos, lugares y fechas de consumo.

Además, Cyclospora cayetanensis se adquiere principalmente al ingerir alimentos o agua contaminados. Entre los productos que históricamente han sido investigados durante brotes se encuentran verduras de hoja, hierbas y diferentes productos agrícolas frescos. El parásito tampoco suele transmitirse directamente de una persona a otra, ya que necesita pasar un periodo en el ambiente antes de convertirse en infeccioso.

Esto abre diferentes posibilidades que todavía deben investigarse. La exposición pudo ocurrir mediante algún alimento consumido durante el viaje que ya no estaba disponible cuando comenzaron las inspecciones, mediante un producto distribuido en distintos establecimientos o incluso fuera de los hoteles donde se hospedaron los pacientes. Por ahora, las autoridades no han identificado una fuente específica que explique todos los contagios relacionados con viajes a México, por lo que atribuirlos directamente a un hotel, alimento o proveedor sería prematuro.

México mantiene 33 casos confirmados de ciclosporiasis

Mientras continúa la investigación internacional, México mantiene vigilancia epidemiológica activa. La Secretaría de Salud informó que se han identificado 33 casos confirmados de ciclosporiasis en el país, distribuidos en diferentes entidades. Las autoridades mexicanas también han ampliado las investigaciones sanitarias ante los reportes provenientes de otros países.

La dificultad para encontrar el origen tampoco es exclusiva de los casos relacionados con turistas. Durante otra investigación reciente, autoridades de Estados Unidos relacionaron epidemiológicamente un brote de Cyclospora con lechuga iceberg rallada, mientras México informó que los análisis realizados no habían detectado el parásito en las muestras de lechuga mexicana examinadas. Esto muestra uno de los principales obstáculos para rastrear este tipo de infecciones: identificar una asociación entre enfermos y un alimento no siempre significa que posteriormente pueda recuperarse una muestra contaminada.

Por ahora, entonces, existe una asociación epidemiológica entre numerosos pacientes británicos y sus viajes recientes a México, pero no una fuente de contaminación confirmada mediante las pruebas realizadas en los hoteles investigados.

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