La misteriosa infección detrás del brote de diarrea explosiva en EE.UU. que podría llegar a México

Un misterioso brote de ciclosporiasis mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de Estados Unidos, luego de que cientos de personas enfermaran en distintos estados por una infección causada por el parásito Cyclospora cayetanensis. Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) investigan el caso desde hace semanas, hasta ahora no han logrado identificar el alimento responsable de los contagios. Lo que sí han determinado es que los pacientes no habían viajado recientemente al extranjero, por lo que todo apunta a que la exposición ocurrió dentro del propio territorio estadounidense.

Los primeros casos comenzaron a detectarse entre mayo y junio y rápidamente llamaron la atención de las autoridades debido a que las personas afectadas residían en 20 estados distintos. La mayoría presentó un cuadro gastrointestinal intenso y 20 pacientes requirieron hospitalización, aunque hasta ahora no se han registrado fallecimientos. Nueva York concentra el mayor número de enfermos, seguido por entidades como Texas, Illinois, Nueva Jersey, Connecticut y Pensilvania, entre otras.

Los investigadores consideran que el brote probablemente está relacionado con alimentos contaminados, aunque todavía no existe evidencia suficiente para señalar un producto específico. Debido a que ninguno de los pacientes reportó viajes recientes y tampoco existe evidencia de transmisión entre personas, los especialistas creen que la infección se adquirió tras consumir algún alimento distribuido en Estados Unidos.

Un parásito difícil de detectar y con síntomas que pueden durar semanas

El responsable del brote es Cyclospora cayetanensis, un parásito microscópico que provoca ciclosporiasis, una enfermedad intestinal considerada una forma de intoxicación alimentaria. La infección suele adquirirse al consumir agua o alimentos contaminados con materia fecal, principalmente en regiones tropicales o subtropicales, aunque también puede presentarse por productos importados.

Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es que el parásito no se transmite directamente de una persona a otra. Para convertirse en infeccioso necesita permanecer varios días en el ambiente antes de contaminar agua o alimentos, lo que dificulta rastrear el origen exacto de los brotes y establecer la cadena de contagios.

Los síntomas generalmente aparecen aproximadamente una semana después de la infección. La enfermedad provoca una diarrea acuosa y explosiva, acompañada de cólicos intensos, náuseas, vómitos, fatiga, pérdida del apetito, fiebre baja y deshidratación. Incluso sin tratamiento, algunas personas pueden mejorar, pero el cuadro puede prolongarse durante varias semanas e incluso reaparecer si no se administra el antibiótico adecuado.

¿Por qué especialistas creen que México también debe mantenerse alerta?

Aunque las autoridades sanitarias estadounidenses aún no han encontrado el alimento responsable del brote, el infectólogo mexicano Alejandro Macías advirtió recientemente que las condiciones de temperatura, humedad y lluvias favorecen la supervivencia del parásito, por lo que considera posible que también se registren casos en México. El especialista recordó que Cyclospora cayetanensis no es un microorganismo nuevo en el país y que incluso ya se han documentado infecciones en años anteriores.

Macías también señaló que la enfermedad podría estar subdiagnosticada en México, ya que el parásito no suele buscarse en los estudios de laboratorio convencionales cuando una persona presenta diarrea. Hasta el momento, las autoridades mexicanas no han confirmado casos relacionados con el brote detectado en Estados Unidos, pero especialistas recomiendan mantenerse atentos a síntomas persistentes y acudir al médico para solicitar estudios específicos en caso de sospecha.

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