Diarrea explosiva en México: ¿por qué la ciclosporiasis puede durar semanas y agravarse?

La confirmación de 33 casos de ciclosporiasis en México ha puesto la atención sobre una infección intestinal que puede confundirse inicialmente con una gastroenteritis común, pero que tiene una característica particular la diarrea y otros síntomas pueden prolongarse durante semanas e incluso reaparecer después de una aparente mejoría. La enfermedad es provocada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis y generalmente se adquiere al consumir agua o alimentos contaminados.

La Secretaría de Salud aclaró este 6 de agosto que los casos registrados en territorio nacional no representan un brote activo. De acuerdo con el secretario de Salud, David Kershenobich, los 33 contagios equivalen aproximadamente al 0.00002% de la población. Las autoridades mantienen la vigilancia epidemiológica después de los reportes internacionales de personas que desarrollaron la enfermedad y que tenían antecedentes de viaje a México.

¿Por qué la ciclosporiasis puede durar varias semanas?

A diferencia de algunas infecciones gastrointestinales que desaparecen después de unos cuantos días, la ciclosporiasis puede presentar un comportamiento prolongado e intermitente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que, sin tratamiento, la enfermedad puede mantenerse durante varias semanas, un mes o incluso más tiempo. También puede presentar periodos en los que la persona parece recuperarse para posteriormente volver a desarrollar síntomas.

Esto ocurre porque Cyclospora cayetanensis infecta principalmente el intestino delgado, donde provoca alteraciones gastrointestinales. El síntoma más frecuente es la diarrea acuosa, que puede ser abundante y repetirse numerosas veces durante el día. También pueden presentarse pérdida de apetito, reducción de peso, inflamación abdominal, gases, cólicos, náuseas, cansancio y fiebre leve.

El periodo de incubación tampoco suele ser inmediato. Los síntomas aparecen generalmente alrededor de una semana después de consumir el alimento o agua contaminados, aunque el intervalo puede variar aproximadamente entre dos días y dos semanas. Esto puede dificultar identificar exactamente qué producto ocasionó la infección.

¿Cuándo puede agravarse la llamada “diarrea explosiva”?

Uno de los principales riesgos de una diarrea intensa y prolongada es la pérdida continua de líquidos, especialmente cuando los episodios se mantienen durante varios días. Además, la falta de apetito y los problemas gastrointestinales pueden provocar pérdida de peso y un deterioro progresivo del estado general.

Aunque la intensidad de la enfermedad varía entre pacientes, los CDC han documentado que algunas personas desarrollan cuadros de diarrea suficientemente graves como para requerir hospitalización. Por ello, una diarrea persistente, particularmente si es intensa o reaparece después de mejorar, no debería asumirse automáticamente como una infección estomacal pasajera.

La ciclosporiasis también tiene una dificultad adicional su diagnóstico puede requerir una prueba específica. Los CDC han advertido que los médicos deben solicitar expresamente análisis para detectar Cyclospora, ya sea mediante estudios de materia fecal o determinadas pruebas moleculares, por lo que la infección puede pasar inadvertida si no se considera entre las posibles causas de la diarrea prolongada.

¿Cómo se contagia la ciclosporiasis?

La infección ocurre principalmente al ingerir agua o alimentos contaminados con el parásito. A diferencia de otras enfermedades gastrointestinales, la transmisión directa entre personas se considera poco probable debido a que el parásito necesita pasar un periodo en el ambiente antes de adquirir capacidad infecciosa.

En México, las autoridades sanitarias continúan las investigaciones para determinar el origen de los casos. Hasta ahora, los análisis realizados a muestras de lechuga tanto en México como en Estados Unidos no han identificado la presencia de Cyclospora, por lo que no existe evidencia concluyente para atribuir los contagios nacionales o los reportados en el extranjero a ese alimento.

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