México es segundo país de América con más casos de sarampión: ¿por qué regresó esta enfermedad?

México se convirtió en el segundo país de América con más casos confirmados de sarampión durante 2026, en medio de un incremento de contagios que llevó a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a emitir una nueva alerta epidemiológica y pedir a los países reforzar urgentemente la vacunación y vigilancia.

De acuerdo con el reporte regional, México acumula 12 mil 538 casos confirmados, únicamente por debajo de Guatemala. El problema, sin embargo, rebasa las fronteras mexicanas: en América se contabilizan 47 mil 459 contagios durante 2026, más de tres veces los registrados en todo 2025.

La magnitud del incremento preocupa especialmente porque el sarampión es una enfermedad que puede prevenirse mediante vacunación y que durante años estuvo bajo control en buena parte del continente. Ahora, la aparición de nuevos brotes y la existencia de personas susceptibles han permitido que el virus vuelva a propagarse.

¿Por qué regresó el sarampión a México?

Una de las principales explicaciones detrás del resurgimiento se encuentra en las brechas de vacunación acumuladas durante los últimos años. Para detener la transmisión del sarampión se requieren coberturas muy altas y homogéneas, ya que se trata de una enfermedad extremadamente contagiosa.

La OPS ha advertido que mantener una cobertura de al menos 95% con dos dosis de la vacuna es fundamental para prevenir brotes y evitar que el virus encuentre grupos susceptibles donde pueda propagarse.

El problema no surgió exclusivamente en 2026. Desde años anteriores se observaba un incremento de casos en diferentes países de América y una reducción en las coberturas de inmunización infantil en distintos territorios de la región.

A esto se suma la facilidad con la que el virus puede trasladarse entre ciudades y países. Una persona infectada puede transmitirlo incluso antes de que aparezca la característica erupción en la piel, facilitando que existan cadenas de contagio antes de que un caso sea identificado.

¿Qué tan contagioso es el sarampión?

El sarampión se transmite principalmente por el aire cuando una persona infectada respira, habla, tose o estornuda. El virus puede permanecer en el ambiente y contagiar a personas susceptibles que entren posteriormente al lugar.

Los primeros síntomas suelen incluir fiebre, tos, secreción nasal y ojos enrojecidos, mientras que posteriormente aparece una erupción que comienza generalmente en el rostro y se extiende hacia otras partes del cuerpo.

Aunque algunas personas se recuperan sin complicaciones graves, la enfermedad puede ocasionar neumonía, encefalitis e incluso la muerte, especialmente entre niños pequeños, personas con sistemas inmunológicos debilitados y otros grupos vulnerables.

¿Qué está pidiendo la OPS ante el aumento de casos?

Ante el incremento registrado durante 2026, la OPS pidió a los países de América cerrar las brechas de inmunización, intensificar la búsqueda de personas que no tengan completo su esquema y mejorar la capacidad para detectar rápidamente nuevos contagios.

También recomendó fortalecer la vigilancia epidemiológica y responder de manera inmediata ante casos sospechosos para impedir que las cadenas de transmisión continúen extendiéndose.

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