Un viaje de más de 8 mil kilómetros: la historia detrás de Panchito Cortés, elefante marino visto en Nayarit
La identificación del ejemplar fue posible gracias a marcas físicas distintivas, especialmente una señal visible en la barbilla
La aparición de un elefante marino en la Playa Los Ayala volvió a captar la atención de visitantes y especialistas esta semana. Lejos de tratarse de un ejemplar desorientado o en riesgo, biólogos y autoridades coinciden en que se trata de “Panchito Cortés”, un individuo monitoreado desde 2020 que ha convertido a las costas mexicanas en una parada recurrente dentro de su extensa ruta por el Pacífico.
Expertos en fauna marina explican que Panchito, de casi 10 años de edad y un peso aproximado de 3 toneladas, habría recorrido más de 8 mil kilómetros desde el hemisferio sur. Sus avistamientos previos en La Paz, Puerto Vallarta, Sinaloa y Jalisco refuerzan la hipótesis de que México forma parte de su patrón de desplazamiento, una conducta documentada en elefantes marinos que pasan la mayor parte del año en mar abierto y desembarcan para descansar, mudar o recuperarse.
Te recomendamos:
Un visitante conocido
La identificación del ejemplar fue posible gracias a marcas físicas distintivas, especialmente una señal visible en la barbilla, además de su complexión y tamaño. Estas características han permitido a los especialistas confirmar que se trata del mismo animal registrado en años anteriores, apodado recientemente “Panchito Cortés” por su prolongada permanencia en el Golfo de California.
El seguimiento ha sido encabezado por organizaciones civiles y académicas dedicadas al estudio de mamíferos marinos, cuyos registros de foto-identificación han documentado el crecimiento y la condición corporal del ejemplar a lo largo del tiempo. Este trabajo ha aportado datos relevantes sobre la adaptación de la especie fuera de su área habitual, un fenómeno de alto interés científico.
Goza de buen estado de salud
Tras difundirse imágenes del elefante marino en redes sociales, surgieron dudas sobre su estado físico. Sin embargo, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente confirmó que Panchito se encuentra en buen estado de salud, sin heridas visibles ni conductas anómalas. El ejemplar alterna ingresos al mar con periodos de descanso en la playa, un comportamiento normal.
Para garantizar su bienestar, autoridades federales, estatales y municipales establecieron un cerco de seguridad y mantienen vigilancia permanente en coordinación con Protección Civil y la Secretaría de Marina. La recomendación a la población es no acercarse y permitir que el animal descanse sin estrés.
Los especialistas subrayan que estos avistamientos no deben interpretarse como emergencias, pero sí requieren manejo responsable. Se pide mantener una distancia mínima de 80 metros, llevar mascotas con correa, limitar el tiempo de observación y reportar cualquier nuevo avistamiento a las autoridades locales.
