Así es Axolotarium, el santuario para proteger al ajolote mexicano

Hace poco más de dos años, estudiantes de la Universidad de Arkansas, en Querétaro, crearon un centro especializado en la investigación y crianza del Ambystoma mexicanum, conocido como el ajolote, que se ha convertido en un reconocido santuario de conservación medioambiental.

Jesús Alejandro Pérez Andrade, fundador y presidente del Axolotarium, creó el santuario motivado por el grave problema en el que se encuentra esta especie, al no poder vivir en su ecosistema natural, especialmente las que habitan en el lago de Xochimilco, en la Ciudad de México.

El santuario comenzó como un proyecto escolar

En una entrevista con EFE, Pérez Andrade explicó que se dio a la tarea de crear Axolotarium como parte de un proyecto escolar, luego de observar el gran mercado de tráfico ilegal de este animal en peligro de extinción.

El proyecto arrancó con tan solo dos ejemplares, con los que lograron iniciar las primeras investigaciones y prácticas de reproducción responsable. Dicho cruce resultó en tres ejemplares más, siendo este el inicio del ajolotario queretano, que ahora alberga más de 500 ajolotes.

Pérez Andrade señaló que su objetivo es que Axolotarium se convierta en el laboratorio pionero a nivel mundial enfocado en el Ambystoma para aumentar el conocimiento sobre la especie.

“México es increíblemente megadiverso, solo nosotros tenemos ajolotes (…) y además tenemos mucho talento humano. Vienen jóvenes que se interesan mucho por las investigaciones, por aprender de esta especie sobre la que casi no se sabe”, dijo.

Actualmente, Axolotarium se ha vuelto autosustentable, con el apoyo de actores y donadores del sector gubernamental y empresarial, así como a través de la venta de artículos que los propios estudiantes han generado.

Este santuario cuenta con más de 60 estudiantes de diferentes carreras como biotecnología, economía, ingeniería y marketing, conformando un grupo multidisciplinario enfocado en diversas áreas del proyecto.

Los peligros de la desaparición del ajolote

Axolotarium ha llamado la atención de reconocidos investigadores de esta especie, como el doctor Alfredo Cruz, del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav), quien tiene más de 10 años estudiando los factores biológicos del Ambystoma, con el fin de aplicarlos a diversos fines médicos.

El investigador Alfredo Cruz destacó el logro de generar una reproducción natural sin la aplicación de hormonas y también explicó el grave peligro que existe en que el ajolote deje de existir en el medioambiente porque eso indicaría que también desaparecieron otras especies como plantas, animales, hongos y diversos organismos que viven en ese hábitat.

“El ajolote es un indicador, es una especie bandera. Entonces, decir que en algún lugar ya desapareció el ajolote significa que muchas más especies han desaparecido y que el hábitat está en alto riesgo. Esa es la importancia”, sostuvo.