Cuándo se podrá ver el "cometa del siglo"

El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), conocido popularmente como el “cometa del siglo”, está en camino hacia la Tierra y se perfila como uno de los eventos astronómicos más esperados de los últimos años. Fue descubierto a principios de 2023 por los observatorios Tsuchinshan en China y ATLAS en Hawái, pero será hasta mediados de octubre de este año cuando lo podremos ver en México sin necesidad de telescopio.

El "cometa del siglo" sigue una trayectoria que lo llevará muy cerca del Sol, un fenómeno conocido como perihelio, que se producirá el 27 de septiembre de 2024. Este evento es crucial, ya que el brillo del cometa aumentará significativamente durante su aproximación al Sol, lo que podría permitir su observación incluso a simple vista desde la Tierra.

El cometa, también conocido como Atlas, no solo deslumbrará con su brillo, sino que también podría superar al cometa C/2020 F3 (NEOWISE), que fue uno de los cometas más brillantes en años recientes. Especialmente ha llamado la atención de los astrónomos porque este fenómeno no se volverá a repetir hasta dentro de 26 mil años.

Según la aplicación de astronomía 'Star Walk', se prevé que la noche del 12 de octubre sea ideal para observar el cometa a simple vista. Sin embargo, el uso de binoculares mejorará la experiencia de visualización. A medida que el cometa se aleje de su punto más cercano, será recomendable utilizar equipo especializado para seguir su trayectoria.

El mejor momento para observar el C/2023 A3 será durante el crepúsculo, tanto al amanecer como al atardecer. En México, se recomienda buscar lugares en áreas rurales o montañosas, que estén alejados de la contaminación lumínica, para obtener una vista despejada del cielo. Los expertos sugieren estar atentos a las condiciones meteorológicas, ya que el clima y la luz ambiental pueden influir en la observación.

¿Cuáles son las fechas exactas en que podrá verse el cometa?

• 27 de septiembre: El cometa alcanzará su punto más cercano al Sol.

• 2 de octubre: El cometa comenzará su fase nocturna, desapareciendo del cielo del hemisferio sur, aunque seguirá siendo visible en el hemisferio norte durante las noches.

• 12 de octubre: Se espera que el cometa alcance su punto más cercano a la Tierra, siendo visible en su máximo esplendor con una cola larga y luminosa.

• 13 al 24 de octubre: El cometa seguirá siendo visible en estas fechas, pero con menor intensidad a medida que se aleja.