UNAM: ¿Cuál es la superbacteria resistente a antibióticos que puede pasar de animales a humanos?
Los científicos identificaron su presencia en 95 fuentes distintas, entre ellas personas y animales domésticos
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) dio a conocer los resultados de una investigación que advierte sobre la expansión de Acinetobacter baumannii, una bacteria considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como uno de los patógenos prioritarios debido a su resistencia a múltiples antibióticos. Aunque durante años fue asociada principalmente con infecciones adquiridas en hospitales, el nuevo estudio revela que actualmente se encuentra en una gran variedad de ambientes y organismos, lo que incrementa su relevancia para la salud pública.
El trabajo fue desarrollado por especialistas del Centro de Ciencias Genómicas (CCG) de la UNAM, encabezados por el investigador Santiago Castillo Ramírez, quienes analizaron 23 mil 205 genomas de la bacteria obtenidos de bases de datos científicas internacionales. La información recopilada abarca aproximadamente cuatro décadas e incluye muestras provenientes de 106 países distribuidos en los siete continentes, lo que permitió elaborar uno de los análisis más amplios realizados hasta ahora sobre este microorganismo.
De acuerdo con los resultados, Acinetobacter baumannii ya no está limitada al entorno hospitalario. Los científicos identificaron su presencia en 95 fuentes distintas, entre ellas personas, animales domésticos, ganado, fauna silvestre, alimentos y diversos cuerpos de agua. Este hallazgo muestra que la bacteria tiene una distribución mucho más amplia de la que se pensaba anteriormente y plantea nuevos desafíos para su vigilancia.
La investigación surge semanas después de que la bacteria Cyclospora atrajera la atención por brotes relacionados con enfermedades gastrointestinales en Norteamérica. Sin embargo, los especialistas subrayan que Acinetobacter baumannii representa un problema distinto, ya que su principal riesgo radica en la capacidad de desarrollar resistencia a los tratamientos antibióticos y provocar infecciones complejas.
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— Guillermo Ortega Ruiz (@GOrtegaRuiz) July 24, 2026
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Detectan la bacteria en alimentos, animales y fuentes de agua
Durante el estudio, los investigadores localizaron la bacteria en una amplia diversidad de especies y entornos. Entre ellos figuran perros, gatos, vacas, caballos, cerdos, borregos, garzas, salmones y gusanos, además de plantas y alimentos como leche, carne, frutas y verduras. También fue identificada en ríos y aguas residuales, lo que evidencia que puede encontrarse fuera del ámbito clínico.
Los especialistas observaron además que existen linajes de la bacteria presentes tanto en humanos como en animales. Algunos presentan diferencias importantes, mientras que otros son muy similares, un comportamiento que podría indicar la existencia de transmisión entre especies.
Al respecto, el investigador Santiago Castillo Ramírez explicó que los resultados apuntan a un posible riesgo zoonótico. "Podría haber un potencial zoonótico. En algunos casos estudiamos la direccionalidad para saber si la bacteria pasó del humano a una fuente alterna o al revés. Lo importante es que puede haber transmisión entre especies", señaló en información difundida por la UNAM.
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— Guillermo Ortega Ruiz (@GOrtegaRuiz) December 5, 2024
¿Qué enfermedades puede causar esta superbacteria?
Información del Instituto Nacional de Medicina Genómica (Inmegen) indica que Acinetobacter baumannii puede ocasionar neumonía, meningitis, infecciones del torrente sanguíneo e infecciones urinarias, principalmente en personas hospitalizadas o con sistemas inmunológicos debilitados. Uno de los principales desafíos es que muchas de sus cepas presentan resistencia a varios antibióticos, lo que dificulta el tratamiento.
El equipo de la UNAM destacó que la bacteria posee mecanismos genéticos que le permiten incorporar nuevos genes de resistencia con relativa facilidad. Por ello, los investigadores consideran indispensable fortalecer la vigilancia epidemiológica, así como adoptar un enfoque de "Una Sola Salud", que reconoce la relación entre la salud humana, la salud animal y el medio ambiente para prevenir la propagación de microorganismos resistentes.
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