Pilates: Este es el origen del ejercicio de moda

En los últimos años, los ejercicios de pilates han tenido un auge principalmente entre las mujeres que desean mantenerse en forma o tonificar su cuerpo, pero no quieren ir al gimnasio ni hacer actividades de alto impacto. En YouTube o TikTok podemos encontrar decenas de rutinas gratuitas para hacer en casa, pero ¿sabes cómo se originó esta popular disciplina?

Aunque parezca un método novedoso, en realidad el pilates fue creado a mediados del siglo XX por Joseph H. Pilates, un gimnasta y culturista de origen alemán nacionalizado estadounidense, que durante su infancia enfrentó diversos problemas de salud, principalmente asma, raquitismo y fiebre reumática. Sin embargo, encontró en el ejercicio un medio para fortalecer su cuerpo y mejorar su bienestar.

Las enfermedades con las que tuvo que lidiar desde temprana edad lo llevaron a estudiar una amplia gama de disciplinas físicas, desde la gimnasia hasta el yoga. Inspirado por el ideal griego de un equilibrio entre cuerpo, mente y espíritu, Joseph Pilates creó su propio método de ejercicio que, años más tarde, revolucionaría el mundo del fitness.

Su camino profesional lo llevó a Inglaterra en 1912, donde trabajó como artista de circo e instructor de defensa personal. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, fue detenido y exiliado a la Isla de Man, donde comenzó a ayudar en un hospital. Ahí, Pilates innovó al usar resortes en camas de hospital para asistir a pacientes con movilidad limitada, una idea que sentó las bases para el desarrollo de su sistema de ejercicios.

¿Cómo se popularizó el pilates en el mundo?

En 1926, Pilates se trasladó a Nueva York, donde, junto a su esposa Clara Zuener, abrió un estudio dedicado a su método, nombrado “Academia de Acondicionamiento Corporal”. La combinación de técnicas de ejercicio y disciplinas orientales atrajo rápidamente a celebridades, especialmente a artistas de la danza que buscaban mejorar su rendimiento físico.

El trabajo de Pilates se consolidó con la publicación de dos libros: "Tu salud" en 1934 y "Regreso a la vida a través de la contrología" en 1945. Este último contenía 34 ejercicios que aún se practican hoy en día, convirtiéndose en un referente en el mundo del pilates.

Pilates también se dedicó a certificar a varios de sus alumnos como instructores del método, conocidos como los "Elders". Estos comenzaron a abrir estudios en distintas partes de Estados Unidos y más allá, contribuyendo a la expansión del pilates a nivel mundial.

Joseph H. Pilates continuó enseñando hasta su fallecimiento en 1967, a la edad de 83 años. Fue hasta después de su muerte que su método adquirió el nombre de pilates, consolidándose como una práctica popular en el mundo del fitness y, a la fecha, millones de personas en todo el mundo lo practican.